Изумрудный плен - стр. 28
Хранитель из складок своего синего с золотыми звездами плаща достает небольшую табличку (как показалось Олегу, она смогла бы сойти за электронный планшет) и передает её правителю. У Фомина мелькает мысль: «Кто-то там, наверху, управляет людьми, как марионетками».
Тиридат обеими руками поднимает Скрижаль вверх:
– Мои подданные, помолимся!
Все присутствующие, воздев руки к небу, бормочут молитву:
– Мы почитаем тебя, всеведущий и всевидящий Арамазд. Бог, взываем к тебе, дающему жизнь и творящему добро, быть нашим защитником! Какую судьбу ты уготовил Тиридату?
Царь подносит Скрижаль совсем близко к глазам. По табличке бегут бело‑голубые светящиеся разряды, раздаются потрескивания, печать вспыхивает рубиновым светом, возникает синее свечение. Лицо правителя озаряется отсветом и становится радостным.
– Воздадим хвалу верховному богу Арамазду, приносящему добро! Он снизошёл до меня! – Тиридат читает пророчество: – «Судьба уготовила тебе жизнь долгую, мирную, если камень зелёный императору в дар отошлёшь».
По залу пронёсся вздох облегчения.
– Зенобия, дай мне камень! – царь сгорает от нетерпения.
Царица снимает с головы диадему и, отстегнув круглый изумруд в оправе, протягивает его царю:
– Вот, возьми, повелитель!
– О, государь, – вмешивается в разговор хранитель царских сокровищ. – Камень этот опасен! Каждый, кто часто обозревает сквозь него наш бренный мир, становится безумным.
Тиридат, отличавшийся прозорливостью, ухмыляется:
– Чтобы управлять другими, для начала нужно научиться управлять собой. Багратуни, отвезёшь изумруд в Рим в подарок императору Нерону. Да скажи: «Если хочешь увидеть невидимое и узнать непознанное, почаще смотри сквозь эту зеленую линзу».
– Сделаю, государь, – министр, поклонившись, забирает камень и рассматривает его.
У приближенных довольные физиономии, а царь приказывает:
– Министр двора! Готовь мою поездку в Рим. Со мной поедут царица, сыновья и три тысячи всадников. Путешествие будет долгим, без спешки: дадим императору Нерону в полной мере насладится изумрудом. Ха-ха-ха.
Все смеются, но не Багратуни. Он смотрит сквозь изумруд:
– Повелитель, здесь посторонний!
– Не понимаю, аспет, – Тиридат с застывшим оскалом изображает внимание.
– Государь, взгляни! – министр протягивает зелёную лупу.
Царь, всё ещё улыбаясь, прикладывает изумруд к глазу и смотрит сквозь него. Улыбка с его лица исчезает:
– Стража! Там, за статуей Геракла, прячется человек!
В миг, выхватив мечи и кинжалы, ощетинившись секирами и копьями, охрана опрометью бросается к статуе. Никого нет! Царь кричит: «Это демон! Я его вижу! Ловите! Он за каменным львом!» Начальник охраны, отобрав секиру у воина, размахивается и бросает её во льва. Статуя вдребезги, а царь, оглядывая пришельца сквозь зелёную лупу, вскидывает руку и указывает на колонну.