Изумрудное золото. Тень - стр. 16
«Тугодум,» — фыркнула Розалия.
— Если вы два года назад получили Зов, то не могли со своей супругой… ну… продолжать отношения…
— Она забеременела после брачной ночи. Смысл спать вместе? Хотя стоило. Узнал бы раньше, что отмечен, — досада в голосе.
«Сексом занимаются только для продолжения рода! — съехидничала Розалия. — И, если не с супругой, с кем он просветился о Зове?» — едкий интерес.
Его заявление не вязалось с семейной идиллией в холле. И с тем, что он сразу рванул в Храм… Почему не смог её выкупить, как положено?
Алия облизала сухие губы.
— Настоятельница объяснила причину договора?
— Нет.
Его уступчивость подозрительна.
— И вас устроила недосказанность?
— Так или иначе, ты под моей опекой.
«Опекой, а не защитой. Занятно…»
— И эта опека?..
— Поможет нам сблизиться.
— То есть вам по душе сам факт договора?
— Я не жду от тебя служения, — герцог опровергнул её предположение, что так называемое сближение подразумевало сексуальные излишества. Приблизившись, он взял её руки в свои, нежно сжал. — Будь со мною, Алия. И прости.
— Простить? — удивлённо воскликнула она.
— Наша последняя встреча… — выразительно запнулся. — Я ранил твои чувства.
Горло сдавило, в груди девушки словно острый шип провернулся.
— Вас призывал долг. Я понимаю, — произнесла лишь.
— Спасибо, что признаёшь мою симпатию.
«Вот это тщеславие!» — разозлилась Розалия, а Алия с удивлением поняла, что от его заявления испытывает противоречивые чувства. Ей ничего не дал его ранний интерес, когда она прислуживала ему в качестве жрицы. Ничего кроме боли, попранных невинных надежд, ломки личности, которая и так была конфликтом реальности, ибо сотворена магией.
За прошедшие годы она о многом думала. Не без помощи Розалии постигала окружающий мир, поэтому смирилась с выбором герцога. Но не приняла слов, брошенных им на прощание.
Стоило ему сейчас заговорить о прощении, накрыло нервное осознание, насколько глубока нанесённая им рана. Чьи неровные края — уродливая метка, навсегда изменившая её внутренний мир. Пусть порой она скучала и плакала по этому мужчине, впадала в апатию и страдала от безысходности, внутри уже не та, какой была когда-то.
И он не тот.
«Каковы его мотивы? — Сразу видно, Зов его не обрадовал. И эта самая «симпатия»... Она явно не то, что хотелось бы услышать женщине от любимого мужчины. — Каковы намерения герцога? Если я помеха, почему он…»
Предполагалось, Оло Вист возведёт её в ранг любовницы и запрёт ото всех, создав очаг уединения. Однако в первый же день прибытия он представил её своей молодой супруге. Невысокая миловидная девушка из знатного королевского рода восприняла новость о появлении жрицы Шальэ на удивление спокойно: присела в реверансе и нейтрально улыбнувшись, предложила сопроводить в приготовленные покои. Те находились в дальнем крыле, отсечённом от основного строения небольшим двориком.