Изумруд раджи (сборник) - стр. 6
– Д-да, – слабым голосом ответила миссис Сент-Винсент, – но…
Руперт не дал ей договорить и продолжил с огромным энтузиазмом:
– Панели! Вот именно. Наверняка где-то есть скрытая ниша. Труп затолкали туда, и там он с тех пор и находится. Возможно, его сначала забальзамировали…
– Руперт, дорогой, не говори ерунды, – сказала ему мать.
– Не будь законченным идиотом, – прибавила Барбара. – Ты слишком часто водишь ту крашенную перекисью блондинку в кино.
Руперт с достоинством встал – со всем достоинством, какое способна выразить фигура долговязого, неуклюжего юноши, – и предъявил последний ультиматум:
– Сними этот дом, мама. А я раскрою тайну. Вот увидите.
И он поспешно удалился, боясь опоздать в офис.
Женщины посмотрели друг другу в глаза.
– Мы можем согласиться? – дрожащим голосом пробормотала Барбара. – Ох, если бы только мы могли…
– Слуги, – жалобным голосом сказала миссис Сент-Винсент, – должны есть, знаешь ли. Я хочу сказать, конечно, им нужно есть, но это их недостаток. Можно так легко обходиться без определенных вещей, когда речь идет только о нас самих.
Она жалобно посмотрела на Барбару, и девушка кивнула.
– Нам надо это обдумать, – сказала мать.
Но в действительности миссис Сент-Винсент уже приняла решение. Она видела, как вспыхнули глаза девушки. И подумала про себя: «Джим Мастертон должен увидеть ее в соответствующей обстановке. Это шанс – чудесный шанс. Я должна им воспользоваться».
Она села и написала агентам, что принимает их предложение.
– Квентин, откуда эти лилии? Я не могу покупать дорогие цветы.
– Их прислали из «Кингз-Чевиот», мадам. Здесь всегда был такой обычай.
Дворецкий удалился. Миссис Сент-Винсент вздохнула с облегчением. Что бы она делала без Квентина? С ним все было так легко… Она подумала: «Все это слишком хорошо и долго не продлится. Я скоро проснусь, я это знаю, и окажется, что это был лишь сон. Я так счастлива здесь – уже два месяца, и они пронеслись, как один миг».
И правда, их жизнь текла поразительно приятно. Дворецкий Квентин проявил себя настоящим самодержцем в доме номер семь по Чевиот-плейс.
– Если вы предоставите дела мне, мадам, – с почтением заявил он, – то все будет устроено наилучшим образом.
Каждую неделю он приносил ей отчет о домашних расходах, и их общая сумма оказывалась на удивление маленькой. В доме было всего две служанки – кухарка и горничная. Они отличались приятными манерами и очень хорошо справлялись со своими обязанностями, но именно Квентин управлял домом. Иногда на столе появлялась дичь и домашняя птица, что вызывало у миссис Сент-Винсент озабоченность. Квентин ее успокаивал. Их присылали из загородного поместья лорда Листердейла, «Кингз-Чевиот», или с его болот в Йоркшире. «Это давний обычай, мадам».