Изнанка - стр. 17
Я механически сунул пальцы в карман, проверил – ключ на месте, теплый, потому что нагрелся от тела. Судя по форме, он может открывать какой-нибудь подвал. Или шкатулку. А может, то, что он открывает давно выброшено на помойку и вообще сгнило.
Вытащив его из кармана, я на ходу поднес его к глазам. Вроде из бронзы, сплава меди с оловом, кое-где потертый и с пятнами. Ключ как ключ, разве что похож на тот, что был у буратино, а не нормальный и современный.
То ли я слишком долго его разглядывал, то ли задумался, но в какой-то момент вдруг понял, что обещанной Николаичем развилки всё нет. Он ясно дал понять, что появиться она должна довольно быстро. Сколько развилок можно запихнуть на тропу в пятьсот метров? Вообще-то сколько хочешь. Но обещали-то одну.
Остановившись, я убрал ключ обратно в карман и повертел головой. Лес прежний – кусты, сосны. В глаза бросилось только одно: перестали петь птицы. Если верить каналу «Природа», такое бывает перед дождем или если они напуганы. Хотя перепуганные птицы могут и наоборот – орать, как ненормальные. В общем, хрен разберёт этих птиц.
Мысль о том, что мог заблудиться откинул сразу – идя по прямой тропе этого сделать нельзя. Значит развилку я точно пропустил.
– Блин.
Развернулся, пошел обратно. Дорожка забирает то чуть левее, то чуть правее, но ни намека на развилку. Мелькнула мысль – есть резон вернуться в деревеньку и все-таки пройти к остановке по дороге. Пес с этим лесом, лучше уж в обход, но зато надежно. Но когда прошло минут пятнадцать пути, а деревенька всё не появлялась, стало не по себе. Сердце как-то неприятно ударило в грудную клетку, а спина взмокла. Я нервно заозирался. Нет, не мог я заблудиться. Никуда не сворачивал. Да и куда сворачивать, если поворотов не было? Но забрел я явно не туда, куда отправил Николаич.
Слова бабки с грибами всплыли в памяти совсем не кстати. Ганопатьская чаща, люди…
Чтобы выгнать эту дрянь из мыслей и начать соображать в нужном направлении, тряхнул головой. Так. Я шел все время в одну сторону, на восток, потому что, входя в лес, видел – солнце висело, прямо над ним, а сейчас утро. Значит восток. Точно. Потом развернулся обратно по тропе, следовательно, попёр на запад и в западную же сторону смотрю.
Сунул пальцы в карман, достал мобильник. Облегчение накатило волной, когда обнаружил карты, подгруженные в оффлайн режиме. И, судя по ним, дорога, по которой я ехал, проходит строго на севере от этого Ганопатьского леса. Или чащи. Или как её там. Она огибает его и расходится, левой веткой приходя в деревню с моим наследным домом.