Измена. Рыцарь Её Величества - стр. 18
Голос гонца срывается до хрипа, глаза становятся красными.
— Воеводу Улрича разорвали прямо у меня на глазах, — продолжает он с дрожью. — Господин просит Вас защитить Зоденлин. Он уверен, что эти твари не остановятся на Церигарде.
Гонец бледнеет и закатывает глаза. Дедрик приподнимает полу плаща и видит пропитанную кровью наспех сделанную повязку.
— Он ранен… Лекаря сюда! — кричит король, делая шаг назад.
Вид крови будто приводит его в чувства. Какой же он безумец! Думал, заставит Бернхарда ждать, но на деле обрёк его на смерть. Захмелевшие военноначальники взирают на него в ожидании приказа.
— Раульф! — холодея всем телом произносит Дедрик.
— Да, государь? — поспешно отзывается командующий.
— Прикажи своим воинам готовиться к походу на Бернтрас. Мы выходим на рассвете.
— Будет исполнено, Ваше Величество!
Лекарь с помощниками осматривает гонца, а затем уносит его прочь. В зале воцаряется абсолютная тишина. Король окидывает взглядом лица собравшихся. Как же он ненавидит их в этот момент. Почему он, потакая им, решился на эту свадьбу вместо того, чтобы отправиться на помощь другу? Что с ним станет теперь, если Берн действительно покинет его и на этот раз уже безвозвратно?
— Благодарю, друзья, что пришли поздравить меня сегодня, — хмурясь, произносит он. — Но теперь я вынужден покинуть вас.
Один за другим захмелевшие, раскрасневшиеся королевские вельможи и министры поднимаются со своих мест в уважительном жесте. Его Величество покидает тронный зал и направляется прямиком в гардеробную. Вездесущие слуги проворно спешат за ним. Закрывают двери, помогают разоблачиться.
— Готовьте доспех, — отрывисто произносит Дедрик. — Седлайте коня!
Слуги кланяются и с готовностью исполняют указания. Помогают государю облачиться в доспех, подают меч. Дедрик с сожалением осознает, что раздобрел и размяк за последние несколько спокойных лет. Благо меч всё ещё слушается его. Священное пламя внутри него всё так же сильно и сокрушительно. В разуме короля лишь одна мысль — он или спасёт Чёрного Медведя, либо погибнет на том же поле, что и он.