Измена. Кукла чернокнижника - стр. 3
Ей ещё повезло. По крайней мере, она родилась девицей в благородной семье. К безродным отношение и того хуже. В любом из графств. Так устроен мир, что если в тебе нет ни капли благородной крови, ты до конца своих дней будешь влачить бесправное существование. И пусть порой простолюдинкам улыбается удача, и их хозяевами оказываются достойные господа, вроде отца Аники, но они всё равно бесконечно далеки от настоящей свободы. Эта мысль удручает Анику, но изменить что либо она не в силах.
Замок графа Хейдена мрачен и тёмен, несмотря на множество окон и колонн. Это для Аники странная загадка — почему южане не пользуются естественным источником света. Она предполагает, что так они обычно спасаются от жары. Вот только зимой в Рабантрасе совсем не жарко. Зима тут похожа на сухую прохладную осень дома. Аника всё время хочется облачиться в плотные накидки и закрытые платья. Но по наказу отца вплоть до самой свадебной церемонии она вынуждена наряжаться в атлас и шелка, демонстрируя все прелести, какими её наградила природа. От этого её губы бледны и бескровны, а руки всегда холодны.
Аника ждёт, когда старый граф назначит дату. Из-за этого ожидания она всё время немного взволнована. И пусть ей нравится проводить время с Хаганом за прогулками и конными поездками, она бы предпочла месту фаворитки статус законной супруги. Хаган последователен в своих действиях. Он желает соблюсти все традиции, оттого не смеет даже слишком часто касаться её руки. Аника смиренно играет в эту игру, но любому терпению есть предел.
Время идёт, и неделя ожидания оборачивается месяцем. В замке становится всё холоднее. А сердце девушки всё больше наполняет тревога. Она слышит вскользь разговоры мужчин. Понимает, что отношения Рабантраса с остальными графствами и с самим государем становятся всё более напряженными. Постепенно до неё доходит страшная истина: она не невеста, а заложница старого графа. С её помощью Хейден пытается манипулировать отцом и королевой.
Поздним вечером она набирается смелости и отправляется к Хагану. Если кто и может как-то повлиять на положение Аники, так это он.
— Скажи, для тебя я тоже разменная монета? — Аника заглядывает графскому наследнику в глаза. Тот хмурясь, отводит взгляд.
— Свет мой… Помнишь, я говорил тебе, что такие, как мой отец не меняются? — вздохнув отвечает он. — Сейчас для нас всех непростое время. Но я бы никогда не стал лгать тебе о своих чувствах.
Он слегка касается ладони Аники и замечает насколько она холодна. В удивлении он поднимает на неё глаза.
— Тебе холодно?