Изгнание Айвиэна - стр. 5
Увы, к мертвецам бушевавшее в городе пожарище отнеслось менее благосклонно, чем к постройкам. В начале города – месте, где первый рубеж обороны превратился в бойню – мертвецы лежали беспорядочными кучами, тронутые лишь временем и разложением. Пламя не оказало им своей милости – у него не было средств добраться сюда. У некоторых тел не хватало конечностей или голов, от других по земле протянулись «тропинки» из вывалившихся внутренностей. Пропитанная кровью земля уже высохла, однако сохранила багровый оттенок. Немногие стервятники, рискнувшие пировать здесь, едва удостоили взглядом фигуру, которая шла сквозь бойню вглубь города.
В пепелищах и на том, что осталось от улиц, также виднелись останки. Здесь пламя изменило всё, до чего дотянулось. То, что было домами, теперь отдалённо напоминало высохший дочерна лес. Запах пожарища в этом месте был настолько сильным, что страннику пришлось прикрыть нос. Разумеется, и мертвецы в той или иной мере несли на себе отпечаток пожара. Немалое их количество сгорело до костей и теперь взирало на мир опустевшими глазницами черепов. Другие – по-разному обугленные тёмные фигуры – застыли в самых разных позах, словно гротескные статуи. Однако всех без исключения жизнь покинула куда раньше, чем языки бушующего пламени добрались до тел.
Путник двигался дальше и осматривал мрачную картину, однако она едва ли вызывала хоть какие-то эмоции на его лице или в душе. Лишь ощущение гнетущей пустоты с каждым шагом становилось всё сильнее и назойливее. Несомненно, большую роль в этом играла тишина. Не было даже звуков извне крепостных стен. Раньше они просто утопали в никогда не смолкающем шуме городской жизни. Но теперь шумы природы и голоса зверей словно боялись того, что находилось внутри массивного крепостного кольца, и огибали её. Лишь редкие крики падальщиков и приглушённые пеплом шаги странника едва заметно появлялись и исчезали, словно искры в тёмную ночь.
Фигура в плаще поднялась по ступеням и вышла на площадь, на которой некогда располагался рынок. Каким-то образом огонь обошёл это место стороной, хотя все окружающие здания стали горами пепла. Площадка, насколько хватало глаз, по-прежнему была усеяна телами погибших, лежавшими вперемешку с навесами, прилавками и товарами. Последствия панического бегства и плохо организованной обороны были видны здесь как нельзя лучше. Одежда и волосы трупов были покрыты грязью. Ноги, руки и даже шеи у некоторых были вывернуты под неестественными углами. Виднелись даже белеющие кости в местах открытых переломов или пиршества стервятников. С десяток тел представляли собой сплошные синяки. Ещё несколько были растоптаны настолько сильно, что теперь представляли собой отвратительную гниющую кашу из кожи, волос, телесных жидкостей и раздавленных внутренностей. Лишь благодаря одежде и сломанным костям эта масса сохраняла подобие человеческого облика.