Избранные жития святых. Январь–декабрь - стр. 5
Ближайшие ученики апостолов, оставившие после себя письменные труды, именуются мужами апостольскими; среди них следует назвать Игнатия Богоносца, Поликарпа Смирнского, Иринея Лионского. Письма их весьма ценны тем, что описывают жизнь христиан в I и II веке.
С первых веков христианства идет непрерывный ряд святых, именуемых отцами и учителями Церкви. Отцами Церкви принято называть тех церковных писателей, которые прославились святостью жизни и наставления которых пользуются особым авторитетом. Церковные писатели, не причисленные к лику святых, называются учителями Церкви. Отцы и учители Церкви в своих творениях сохранили нам апостольские предания и разъяснили истинное учение веры и благочестия, в трудные времена борьбы с еретиками и лжеучителями были защитниками чистоты веры Христовой.
В особенности IV век прославился появлением великих учителей, которые встали на защиту святой веры в то время, когда христианский мир глубоко и на долгое время был потрясен арианской ересью. В IV же веке жили святители: Афанасий Великий, Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст. Позже жили святитель Григорий Палама, святитель Марк Ефесский и другие.
Святые, оказавшие большие услуги Церкви в распространении и утверждении Христовой веры, именуются равноапостольными; среди них следует назвать мироносицу Марию Магдалину, святую Нину, просветительницу Грузии, царя Константина Великого и мать его Елену, святых братьев Кирилла и Мефодия, просветителей славян, святого князя Владимира и бабушку его княгиню Ольгу.
Святители — это святые, прослужившие Богу в епископском звании и которые еще при жизни прославились чудесами. Среди них особой любовью пользуется святитель Николай Чудотворец, святой Тихон Задонский, святые Петр, Алексий и Ермоген, святители московские.
Мученики — это христиане, отдавшие свою жизнь за веру Христову. Среди них различаются: великомученики и прославившиеся чудесами; священномученики — мученики, носившие епископский или священнический сан; преподобномученики — мученики монашеского звания. Среди мучеников следует назвать великомученика и победоносца Георгия, великомученика и целителя Пантелеймона, святых великомучениц Варвару и Екатерину. В течение 70 лет коммунизма Русская Церковь обогатилась неисчислимым сонмом новомучеников.
Исповедники и страстотерпцы — это христиане, мужественно исповедавшие свою веру и претерпевшие гонения за истину. Среди них следует вспомнить преподобного Максима Исповедника.
Преподобные — это христианские подвижники, послужившие Богу в монашеском звании, то есть они отреклись от утех семейной жизни и от имущества ради всецелого посвящения своей жизни молитве и богомыслию. Многие из преподобных достигли большого духовного совершенства. Среди них надо вспомнить преподобного Антония Великого, преподобного Сергия Радонежского, преподобного Серафима Саровского, оптинского старца Амвросия и других.