Избранные жития святых. Лето: Июнь. Июль. Август - стр. 39

В Евангелии от святого Иоанна Богослова мы читаем: «Был человек, посланный от Бога; имя ему Иоанн. Сей пришел для свидетельства, чтобы засвидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез Него. Не сам он был Свет, но был послан, чтобы засвидетельствовать о Свете» (Ин. 1: 6–8).

Этими словами евангелист указывает на Иоанна Предтечу, который родился за шесть месяцев до Спасителя и должен был возвещать людям скорое явление в мир Иисуса Христа и готовить их принять Спасителя. Об Иоанне предсказывали ветхозаветные пророки. «Се Я посылаю вестника Моего пред лицом Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою», – говорит пророк Малахия (Мал. 3: 1). Пророк Исаия с великой ясностью указывает на Иоанна как на предтечу и провозвестника Христа. И вот приблизилось время, когда эти пророчества должны были исполниться. Благочестивому священнику Захарии является в храме ангел и объявляет ему, что у него родится сын, который будет велик пред Господом, наречется пророком Всевышнего и обратит многих из сынов Израилевых к Господу Богу их и предыдет пред Ним в духе и силе Илии. Ангел повелевает назвать младенца Иоанном. Этим именем, которое значит «благодать», он как бы указывает на то начало жизни и спасения, которое дает нам Иисус; ибо, как говорит святой евангелист: «Закон Моисеем дан, благодать же и истина Иисусом Христом» (Ин. 1:17).

О чудесных событиях, сопровождавших рождество Иоанна Предтечи, рассказывается в житии праведных Захарии и Елисаветы. Ангел сказал Захарии, что о рождении сына его возрадуются многие. Это было действительно радостное событие для всего мира, ибо рождение Предтечи предвещало скорое пришествие Мессии; это была заря, возвещавшая явление Солнца Правды, которое есть Христос. «Люди, сидящие во тьме, увидели свет великий, и сидящим в стране тени смертной воссиял свет», – говорит пророк Исаия (9:2). Вот почему Церковь издревле положила праздновать торжественно Рождество святого Иоанна

Предтечи, между тем как она обыкновенно празднует день кончины прочих святых, считая этот день днем истинного возрождения их для жизни вечной.

В правление Диоклетиана сын римского епарха, молодой Лизимах, был послан с дядей своим Селином в восточные страны для суда над христианами. Это было время самого жестокого гонения, велено было не щадить христиан, но всеми возможными пытками стараться склонить их к отречению, непокорных же казнить смертью. Селина и Лизимаха сопровождал довольно значительный отряд воинов под начальством одного родственника их, Прима. Селин принял охотно поручение царя, ибо был нрава злого и жестокого и, кроме того, ненавидел христиан. Он с радостью предавал их истязаниям. Посланные прибыли в окрестности Пальмиры; там нашлось довольно много верующих, и казни и страшные истязания повторялись каждый день. Не мог этого равнодушно видеть молодой Лизимах. Ему едва исполнилось двадцать лет, он был кроток и добр, в детстве еще слышал много хорошего о христианах от матери, которая тайно веровала во Христа, и сердце разрывалось в нем от скорби и сожаления при виде страданий несчастных. Однажды ночью призвал он к себе тайно начальника отряда и сказал ему: «Честнейший Прим, ты знаешь, что мать моя была христианкой и всегда желала, чтобы и я принял веру Христову; я этого не мог сделать, боясь отца и царского гнева; но сколько раз говорила она мне о христианах, умоляла меня никогда не делать им зла и стараться угодить Христу. Я хочу исполнить это завещание. Сердце мое болит при виде ужасных страданий христиан, и я решился делать все возможное, чтобы спасти их. Стану предупреждать их о приближении нашем и давать им все способы к бегству».