Избранные. Спортивная фантастика - стр. 35

– Опасная игрушка, как я слышал, – хмыкнул тренер, указав пальцем на призрачное изображение иглока, расположившееся в центре модели.

– Да, и друзьям на день рождения её лучше не дарить. Или, по крайней мере, не оставлять на ней своих отпечатков, – Щипач окинул шахматиста хмурым взглядом.

Тренером Игоря оказался дородный мужчина с седой шевелюрой, одетый в строгий костюм. Его гладко выбритое лицо выражало интеллектуальное превосходство и скуку – очередного зека надо научить шахматам! Слегка прищуренные глаза говорили о не так давно проведенной операции по коррекции зрения. В руках он держал шахматную доску.

– Ваша игрушка тоже ничего, – сказал Щипач. – Настоящее дерево?

– Да, – тренер позволил себе улыбнуться. – Раритет. Позвольте представиться – Алексей Леонидович Комов.

– Комов? Звучит знакомо…

– Я – чемпион мира по шахматам 2026 года. Последний чемпион.

Игорь с интересом уставился на собеседника.

– Вот как? – удивился он. – Да, припоминаю. Только вы не последний. Последний и действующий до сегодня чемпион разбил всех гроссмейстеров на Великом Вызове в 2028 году. Вы ведь к поединку с ним меня пришли готовить?

С Алексея Леонидовича вмиг слетело благодушие. Он нервно ущипнул лацкан своего представительного пиджака, чем обратил внимание на приколотый к нему значок, поблёскивающий золотом в свете энергосберегающей лампы. Белый ферзь, а под ним мелкая надпись. «По…

Тренер сделал шаг вперёд, Игорь поднял на него взгляд.

– Да. И я очень надеюсь, что вы проявите достаточное рвение, ведь от этого зависит ваша… ваша… Что смешного я говорю?

Шпилька Щипача, а теперь и его язвительная улыбка сбили тренера с толку. Он раскраснелся, пальцы отбивали мелкую дробь по древней шахматной доске.

– Алексей Леонидович, сколько раз вы выигрывали у Чесскиллера?

– Ни разу.

Игорь уважительно хмыкнул. Молодец мужик, не юлит. Не такого он ожидал от «ботана-шахматиста». И всё же Щипач был рад, что поставил его на место.

– Так чего вы – чемпион мира, гроссмейстер с многолетним опытом – ждёте от меня – обывателя, у которого в запасе лишь три дня? Как насчёт такого: я освобождаю вас от обременительной обязанности, а вы не мешаете мне изучать дело, потому что, уж извините, на него я возлагаю больше надежд.

– Что ж. Очень жаль.

Алексей Леонидович развернулся, но Щипач успел заметить выражение его глаз. Мол, сдыхай, я умываю руки.

А Игорь вернулся к материалам.

* * *

Утро выдалось тяжёлым.

Между ним и его семьёй была лишь мембрана толщиной в несколько молекул. Никакого видимого препятствия: протяни руку – разметаешь их, коснёшься щеки супруги, вытрешь слезинку. Вот только атомы мембраны копировали структуру алмаза, и проще было прошибить лбом бетонную стену. Игорь прижался к пустоте, будто так он был ближе к ним – жене и сыну.