Избранница - стр. 7
– Да, я уверена, – ответила она твердо, пытаясь подавить внутреннюю дрожь.
Её ответ вызвал мгновенную реакцию. Джулиана раздражённо фыркнула, качнув головой, и отошла в сторону, не скрывая недовольства. Другие присутствующие переглядывались, словно оценивали ситуацию и взвешивали последствия. Но Джейк лишь слегка улыбнулся, и его улыбка была одновременно мягкой и сложной, словно содержала в себе годы опыта и переживаний.
– Тогда начнём, – спокойно произнёс он, делая шаг вперед.
Вокруг начали происходить странные вещи. Воздух похолодел, лёгкий ветерок усилился, превратившись в порывистый шквал, листья кружились в хаотичном танце, словно подчинялись неведомой силе. Небо потемнело, и на него набежали низкие облака, создавая атмосферу приближающейся грозы.
– Держись крепче, Клэр, – предупредил Джейк, протягивая руку. – То, что сейчас произойдёт, может показаться шокирующим.
Клэр колебалась лишь долю секунды, а затем осторожно положила свою ладонь в его широкую тёплую ладонь. Едва их пальцы соприкоснулись, по телу девушки прокатилась волна странного жара, словно электрический разряд пробежал вдоль позвоночника. Слегка поморщившись от резких ощущений, она подняла взгляд на Джейка, но тот оставался невозмутимым, только в его глазах мелькнул кратковременный всплеск тревоги.
– Сейчас начнётся, – шепнул он, прижимая её руку чуть крепче.
В следующее мгновение Клэр почувствовала, как земля под ногами слегка дрогнула, а пространство вокруг начало искажаться. Она видела, как свет луны вдруг начал распадаться на осколки, рассыпаясь тысячами ярких точек, создающих иллюзию звёздного неба. Звук шагов соседей и гул машин за пределами сада исчез, замещённый тихим шёпотом ветра, превращающегося в многоголосый хор голосов.
Казалось, само время замедлилось, и воздух заполнился странным ароматом, смесью запахов земли, свежей хвои и чего-то сладковатого, навевающего воспоминания детства. Затем внезапно послышался звук – мелодичный звон колокольчиков, слабый, но нарастающий с каждой секундой, заполнивший весь участок, слившийся с пульсом крови в венах.
Это был сигнал – знак того, что портал открылся.
Без единого слова Джейк повел её вперёд, через небольшой просвет в плотной стене деревьев, ведущую к старому забору, некогда служившему границей участка. Забор выглядел старым и ветхим, почти развалившимся, но стоило Клэр прикоснуться к нему рукой, как дерево подалось, расступаясь перед ней, открывая путь в неведомые глубины леса.
Шагнув за пределы забора, Клэр очутилась в ином измерении. Здесь всё было иным: густой туман окутывал окрестности, создавая впечатление бесконечного лабиринта теней и мерцаний. Деревья, огромные и древние, стояли, словно сторожа, охраняемые вековыми традициями. Воздух дышал историей, магией и тайнами, сокрытыми веками.