Избранница мятежного генерала - стр. 2
При виде мчавшейся на него лошади, мужчина грязно выругался и отпрыгнул в сторону, а потом, отплёвываясь от попавшего в рот снега, заорал:
– Идиоты безмозглые! В погоню!
Раздался свист и лошадь заржала, встав на дыбы и чуть не сбросив с себя наездницу. Из шеи животного торчала стрела.
Направив кобылу в сторону городских ворот, Элена с силой била её пятками, заставляя бежать что есть мочи. Лошадь хрипела, клочья пены летели в стороны, но темп всё ещё держала, несмотря на ранение. Сквозь городские ворота они промчались без препятствий, лишь удивлённые крики стражи доносились ей в спину.
“У меня не было выбора. Я должна выжить, иначе погибнут другие”, – беглянке было невыносимо жаль животное, которое из-за её отчаянных действий вряд ли доживёт до утра. Но желание спастись было куда сильнее.
Лошадь бежала в сторону густого чёрного леса, простирающегося по правую сторону от широкой дороги, ведущей от городских ворот Кэррей. С каждой минутой её бег замедлялся, а дыхание становилось всё более резким и хриплым.
– Пожалуйста, ещё немного, – Элена молила раненое животное продержаться ещё чуть-чуть, – нам надо добраться до первой жилой деревни. Уже завтра меня здесь не будет. Я должна выбраться отсюда, чтобы их спасти!
Надеждам девушки не суждено было сбыться. Лошадь замедлила ход, споткнулась и повалилась на землю. В самый последний момент беглянка успела сгруппироваться и отпрыгнуть, чтобы её не придавило.
– Прости меня! – слёзы потекли по щекам Элены при виде страданий кобылы. Мороз нещадно щипал лицо, норовя превратить капли на щеках в твёрдые ледышки. Подышав на замёрзшие пальцы, она обернулась в сторону оставшегося позади города и покачала головой.
“Что происходит? Как? Зачем? Я же не сделала ничего плохого!” – девушка попятилась назад в сторону мрачного леса, а затем развернулась и побежала в глубь чащи.
Голые ветки хлестали её по лицу, оставляя на щеках и руках тонкие царапины с проступающими на них алыми каплями крови. Преследователей уже не было слышно, но Элене казалось, что они, наоборот, были всё ближе.
Она отчаянно бежала, уже не чувствуя холода и боли. Спотыкалась о заледеневшие корни деревьев, проваливалась в глубокие сугробы, падала, но поднималась и продолжала идти.
Меховая накидка давно распахнулась: на белоснежной сорочке до пят, совсем лёгкой для сурового времени года, один за другим появлялись кровавые пятна. Но откуда они взялись? Как такое может быть, что они возникали без причины, превращаясь в болезненные раны?
“Что за магия?” – теперь каждый шаг давался Элене с трудом. Споткнувшись в очередной раз и упав на еловые лапы, сложенные наподобие лежанки, она поняла, что больше не в состоянии подняться. С трудом подтянув колени к груди, беглянка обняла их руками и закрыла глаза, сжавшись в комок под меховой накидкой.