Избранная любить - стр. 41
— А еще раньше он говорил, что не будет участвовать в отборе. Все меняется, это жизнь. Мы найдем способ его переубедить.
— Это вряд ли, — вмешался Джейдн, войдя в зал.
— О, сын, как добрались? — ничуть не смутившись, спросил Верган.
— Чудесно. Девушки в своих покоях, думаю, не самая лучшая затея собирать всех на поздний ужин. Они на ладине успели перекусить.
— Я должен поприветствовать невест. Это своего рода дань уважения. Обычай. Ты привез их не утром, поэтому встречу их не за завтраком, а за ужином, — улыбнулся император.
— Как знаешь. На завтра готовы представления?
— Ты теперь участник отбора, поэтому организационными вопросами займется Лодион, — ответил Верган.
— Хорошо. Встретимся в зале для приема пищи. И своего решения по поводу церемонии я не изменю, — твердо произнес Джейдн и исчез, оставляя за собой черный туман.
— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся император в пустоту.
Джейдн наведался в свою опочивальню, там ему сообщили, что на время проведения отбора все женихи должны находиться в императорском дворце. Там, где и невесты. Об этом он совсем забыл. Ох уж эти правила.
Воин привел себя в порядок после дороги и отправился в зал. Сел за стол, хмуро размышляя о словах отца. Не нравилось ему желание императора лишить его выбора. Впервые за много лет он решил сделать по-своему, не так, как все алфинцы. Как считал правильным. Но теперь Джейдн понимал, что император приложит максимум усилий для достижения цели. Постарается переубедить его.
В зал стали входить невесты. Джейдн отвлекся от мыслей, наблюдая за чередой красавиц. Взглядом он искал Аелу. Девушка была одета в серое платье, мало чем отличающееся от предыдущего.
— Хороша, только со вкусом проблемы, — услышал Джейдн слова одного из участников отбора.
Он проследил за взглядами алфинцев. Речь шла об Аеле. Джейдн нахмурился. Скрыть миловидность под серым платьем у нее не получилось.
Мужчины сидели за отдельным столом лицами к девушкам, давая им возможность рассмотреть себя. Несколько пар девичьих глаз с интересом его разглядывали. Может, остальным нравилось такое внимание к своим персонам, но не Джейдну.
Он ленивым взглядом окинул невест. Брови от удивления поднялись вверх, когда он увидел севшую в центре стола Набьяну. Его любовницу. Точнее сказать, бывшую содержанку. Он расстался с ней месяц назад.
Без проделок отца явно не обошлось. Набьяна, как всегда, выглядела сногсшибательно. Проигнорировав все правила приличия, она надела облегающее платье стального цвета, которое подчеркивало ее идеальную фигуру. Лиф наряда был чересчур открыт, и платье не закрывало щиколотки. Девушка зазывно смотрела на Джейдна и обольстительно улыбалась.