Истребитель «Родина» - стр. 33
– Короче, симбионты трудятся во имя моего же блага.
– Трудятся. И обвинять их в саботаже оснований пока нет. Времени на проверку у нас не было, но…
– У вас и выбора не было, – подсказал Андрей.
Канунников засмеялся, но вдруг посерьезнел, словно заметил поблизости начальство.
– Не было, – подтвердил он и, цыкнув, снова увлекся закуской.
Андрей отстраненно повозил рюмку по столу. Пить понарошку, зная, что всё не впрок, не хотелось. Николая это не смущало: он уже прикончил полбутылки и, судя по темпам, оставлять не собирался.
На первый взгляд ему было лет тридцать семь, но, присмотревшись, Андрей сообразил, что майор старше. Обманывала фигура, обманывало мощное, но не пухлое лицо, и волосы – коротко стриженые, но всё равно вьющиеся. И даже его суетливость. В Канунникове обманывало всё.
– Аппетитом ты не обижен, – заметил Андрей.
– Язва. Восемь лет без колбаски, без ветчинки. Ни пива, ни воблы. Вообще ничего. Питался как грудник. Чуть на пенсию не списали.
– А физиономия у тебя своя.
– Естественно, – ответил Николай, деловито оглядывая блюдо. – От кого мне прятаться?
– Но симбионтов тебе всё-таки ввели.
– А то! Это их условие. Да и нам спокойней.
– Я не пойму, Коля… Тебя что, на язву купили? В смысле, на выздоровление?
Канунников замер и, воззрившись на ломтик сала в руке, положил его обратно в тарелку.
– Меня никто не купил, – раздельно произнес он. – И даже тебя, зэк из спецлага. Даже тебя – не купили.
– Ну да. Нам просто предложили. А мы не отказались. Но ты, рожа гэбэшная, виноват в сто раз сильней. Я-то хоть присягу не давал.
Канунников вытер губы и смял салфетку. Андрей ожидал взрыва, но майор вновь рассмеялся, на удивление искренне.
– В армии ты что давал – обет безбрачия? А вот за «рожу» в следующий раз… получишь в рожу, ясно? Предать, Андрюша, это значит сделать что-то во вред. Я всего лишь помог выйти на свободу одному паршивому зэку, посаженному за то, за что раньше порвали бы в клочья, – майор посмотрел на него без злобы, мягко. – Помог, потому что вреда от тебя точно не будет. А польза не исключена.
– И в чем она, моя польза?
– Спроси чего полегче.
Андрей заглянул в рюмку и всё-таки выпил.
– В голове не укладывается, – вздохнул он. – Если бы я верил во всякую хрень, то решил бы, что нахожусь на другой планете или не знаю… в другом измерении. Или подумал бы, что мне всё это снится. – Он по примеру майора налил себе еще. – Я должен тебя ненавидеть, потому что вы, спецура, упекли меня в лагерь. Я должен тебя благодарить, потому что, оказывается, это ты помог мне выйти. Я должен презирать тебя как предателя. И скорее всего, я обязан тебе подчиняться. При этом ты даже не знаешь, чего они от нас хотят.