История военно-морского искусства. XIX век - стр. 10

19 июля Нельсон, подойдя к Сицилии, убедился в своей очередной ошибке и 22 июля снова направился к Александрии.

Цепь ошибок Нельсона свидетельствует о том, что он не смог верно оценить обстановку и разгадать замысел противника. Выпустив беспрепятственно французский флот из Тулона, он не сумел правильно организовать его поиск и, не ведя разведки, в течение двух месяцев вслепую гонялся за французами по Средиземному морю. Таким образом, Нельсон не смог оказать противодействия французскому флоту ни при его выходе из Тулона, ни на переходе морем, ни при высадке десанта.

Тем временем Бонапарт начал боевые действия в Египте, а эскадра перешла в Абукирскую бухту, незащищенный рейд которой совершенно не обеспечивал прикрытия кораблей от нападения противника с моря. Командующий французской эскадрой адмирал Брюэс допустил этот промах, так как считал, что, поскольку англичане уже были в Александрии, то теперь они скоро сюда не придут. Линейные корабли Брюэс расположил в одну линию в четырех милях от берега, почти параллельно ему. Длина линии достигала полутора миль. Между кораблями и береговой отмелью оставалась полоса моря с десятиметровыми глубинами, на которой находились фрегаты. Брюэс был настолько беспечен, что, несмотря на наличие в составе эскадры фрегатов, не организовал ни дозорной службы, ни разведки, ни наблюдения за морем. Более того, около 3000 матросов было отправлено с кораблей на берег для заготовки продовольствия и пресной воды, а остальной личный состав был занят ремонтом. Плана отражения нападения противника и плана боя разработано не было. Батареи левого борта (обращенного к берегу, со стороны которого не ожидалось нападения) были завалены всякого рода материалами.

Оценивая расположение французской эскадры, необходимо отметить следующее:

1. Батареи на острове Абукир не могли задержать проход противника мимо этого острова при атаке авангарда французов.

2. Оставление прохода между кораблями и отмелью позволяло англичанам взять в два огня авангард французов.

3. Растянутость линии кораблей при господствующих здесь северных ветрах затрудняла арьергарду возможность прийти на помощь авангарду.

Таким образом, адмирал Брюэс, допустив указанные ошибки, фактически сделал эскадру небоеспособной и создал все условия для ее поражения.

1 августа 1798 г. английская эскадра (14 линейных кораблей, 8 тысяч человек, 1012 орудий) подошла к берегам Египта. Два корабля были высланы в разведку к Александрии; а вскоре в Абукирской бухте была обнаружена французская эскадра (13 линейных кораблей, 4 фрегата, 10 тысяч человек, 1183 орудия). При свежем северо-восточном ветре англичане приближались к французам. Английские корабли, обогнув отмель острова Абукир, в 18 часов подошли к авангарду французской эскадры, при этом один английский корабль сел на мель. Бой начался в 18 час. 30 мин. Идя походным строем, английская эскадра внезапно атаковала стоявшие на якоре французские корабли.