История суда и правосудия в России. Том 2: Законодательство и правосудие в Московском государстве (конец XV – 70-е годы XVII века) - стр. 61
В силу вышесказанного формирование Российского централизованного государства происходило на многонациональной основе, народы, вошедшие в его состав, тяготели к различным типам цивилизаций, что предопределило формирование цивилизационно неоднородного общества.
Одним из важнейших факторов, определивших объединительный процесс, наложившим свой отпечаток на него, а также на последующее развитие Российского государства, стал религиозный фактор, позиция русской Церкви. Необходимость борьбы с католической, а потом и мусульманской экспансией на экуменическую территорию православной Церкви, сокращение сферы влияния восточной христианской Церкви после падения Константинополя вынуждали ее делать ставку на укрепление власти московских князей, которые рассматривались как единственные защитники православной веры. Одновременно немало делалось для постепенной изоляции русских земель от Европы, чему способствовала политика русской Церкви и враждебно настроенных по отношении к России ее западных соседей. Достигнутая автокефалия московской митрополии изменила систему взаимоотношений с государственной властью. В связи с этим политика русской Церкви в немалой степени служила мотивом для принятия решений политического характера как внутри страны, так и вне ее.
Завершающий этап объединения русских земель вокруг Москвы пришелся на вторую половину XV в. и первую половину XVI в. Во главе Великого княжества Московского в это время стояли Иван III Васильевич (1462–1505), Василий III Иванович (1505–1533), а в 1533–1547 гг. при малолетнем Иване IV осуществлялось боярское правление.
Великий князь Московский Иван III наследовал престол в 1462 г. К этому времени великие московские князья возглавляли феодальный комплекс, состоявший из Владимирской земли, удельных княжеств, вотчин и поместий. Но вся полнота власти их распространялась только на домен. На землях вассалов границы великокняжеской власти определялись вассальными договорами (с удельными князьями), иммунитетными (жалованными) грамотами, дававшимися боярам и слугам, и тарханными грамотами, которые выдавались церковным учреждениям.
Иван III продолжил объединение земель под эгидой Москвы. При этом он использовал различные насильственные и ненасильственные способы, военное и экономическое давление. Во время его княжения территория Московского государства заметно увеличилась: в 1468 г. к нему присоединилось Ярославское княжество, а вскоре вошло полностью и Ростовское княжество. Еще Василий II купил половину Ростовского княжества, а Иван III приобрел остальную его часть.