История суда и правосудия в России. Том 1: Законодательство и правосудие в Древней Руси (IX – середина XV века) - стр. 9
Власть, прежде реализуемая в форме прямого насилия и ограниченная только целями выживания в природных условиях, стала необходимой для организации производства, регулирования взаимоотношений сородичей и представления интересов сообщества перед другими коллективами. Усложнение жизни привело к выработке и закреплению определенных социальных норм, исходивших от рода и племени. Первоначально они были несложными и синкретичными. В то же время носитель власти продолжал зависеть от родоплеменного коллектива и вместе с ним вынужден был соблюдать социальные нормы и контролировать их исполнение. Наряду с организационной функцией у носителя власти появилась функция разрешения конфликтов.
В предгосударственный период сформировались вполне зрелые институты публичной власти, которые, помимо других задач, осуществляли правосудие как свою неотъемлемую функцию. Ее наличие – условие успешного развития общества в целом, обеспечения спокойствия и упорядоченности отношений в нем. Ненадлежащее выполнение этой функции вело к кризису в обществе, «смуте», недовольству существующей властью со стороны народа. Вследствие этого организация суда и отправление правосудия стали залогом стабильного, поступательного развития общества.
Понимание основных тенденций развития системы правосудия возможно только на основании анализа всех предшествующих этапов ее истории. При этом начальный период, связанный с формированием государственности и права у народов нашей страны, был наиболее важным, так как черты правовой системы на этом этапе обнаруживались в явном, еще не отретушированном временем и обстоятельствами виде.
Развитие системы разрешения конфликтов и отправления правосудия у восточных славян и в Древнерусском государстве находилось в поле зрения исследователей начиная с XVIII в., что породило обширную историографию. Несмотря на ограниченный круг источников, были рассмотрены практически все важнейшие проблемы судоустройства и судопроизводства. Однако и сегодня сохраняется возможность углубления и расширения наших представлений об этом периоде в связи с возможностью появления новых источников, а также применения ретроспективного метода, позволяющего восполнить недостающие сведения.
Становление и развитие системы отправления правосудия в Древней Руси были тесно связаны с социально-экономическими и политическими преобразованиями в русских землях, происходившими с момента заселения Восточно-Европейской равнины восточными славянами и до возвышения над русскими землями Москвы как центра их объединения ко второй половине XV в. Этот процесс растянулся на несколько столетий. Детальное изучение функционирования судебной системы в данное время требует применения диахронного метода и выделения основных этапов, периодов, стадий развития судоустройства и судопроизводства.