История спорта. От Древней Греции до наших дней - стр. 10
В средневековой Венецианской республике практиковалось что-то вроде драк футбольных фанатов. Жители Венеции регулярно встречались на одном из множества мостов города, принося с собой палки, посохи, трости или любое другое нелетальное оружие. Задача была проста: вырубить как можно больше людей из другой команды и желательно сбросить их с моста. Во время таких состязаний люди получали не только царапины и растяжения, но и выбитые зубы и глаза, сломанные кости; кого-то могли даже отправить на тот свет. Причём венецианцы почитали этот вид развлечения и устраивали соревнования между разными районами города, а временами и с приезжими командами. Король Франции Генрих III, ставший свидетелем этого зрелища, сказал, что это развлечение слишком мало, чтобы быть настоящей войной, и слишком жестоко, чтобы быть просто игрой.
Гонки на колесницах в Римской империи были такими же популярными, как и гладиаторские бои. Стоит заметить, насколько жесток этот спорт. В современных фильмах вид этого спорта смягчён из-за цензуры и чтобы не шокировать зрителей. Во время гонки на колесницах часто происходили аварии, так как управлять ими было крайне сложно даже опытным наездникам. Правил взаимодействия между командами, по сути, не существовало, и нередко участники направляли своих лошадей на другие колесницы, буквально втаптывая в песок наездников. Не воспрещалось хлестать соперников кнутом, мастерский удар которого мог пробить плоть до кости, сбрасывать с колесниц наездников, растаптывать потерпевших аварию людей или членов их команды, выбежавших на помощь.
Гонки на колесницах были настолько популярны в Древней Греции и Риме, что во время скачек улицы городов были абсолютно пустыми. Самое раннее письменное упоминание о гонках на колесницах содержится в «Илиаде» Гомера.
Гонки были главным событием самых ранних Олимпийских игр, а также многих греческих и римских фестивалей. В Древнем Риме упряжки были разделены на команды, где было до трех колесниц в команде. Как и в современном спорте, болельщики поддерживали свои команды, в поддержку надевая отличительные цвета своей команды.
По-видимому, в этом спорте было мало правил. Ведь возницы хлестали не только своих лошадей, но и противников. Мчащиеся колесницы часто сталкивались друг с другом, а «водители» и их лошади нередко погибали. Бойня добавляла зрелищности.
Опасный спорт для рабов был одним из способов улучшить своё положение в жизни, так как там они могли заработать большие деньги.
Большой Цирк был крупнейшим специально построенным местом для гонок на колесницах, вместимостью более 150 000 зрителей, и до сих пор является одной из крупнейших спортивных арен, когда-либо построенных. Гонки на колесницах в конечном итоге исчезли после падения Римской Империи.