История России - стр. 21
Особенностью развития Западной Европы в это время был так называемый континуитет, т. е. преемственность. Народы и политические образования этого региона непосредственно заимствовали античное (римское) наследие. Новые города зачастую вырастали прямо из античных поселений. Именно этому романо-германскому синтезу, как считают многие исследователи, Европа обязана появлением феномена феодализма. Надо помнить о том, что европейские обитатели наследовали и богатейшую демократическую полисную культуру, которая, как мы видели, перейдя из Греции в Рим, не умирала в нем даже в имперский период. И не удивительно, что рядом с феодальными владениями в Западной Европе довольно рано возникают вольные города, которые в ряде регионов превращаются в города-государства, захватывая и присоединяя к себе обширные территории. Типичным примером была та же северная Италия, где зародились и расцвели города-республики: Венеция, Генуя, Милан, Флоренция, Пиза, Сиена и др.
Что же касается самого феодализма, то это система, основанная на ленных (феодо-вассальных) земельных и личных отношениях, когда земли держатся в качестве бенефиция (временного владения). Эти владельцы живут за счет крестьян, которые становятся в это время зависимым населением и не имеют права носить оружие. В области вооружения для феодализма характерно рыцарство с мечами и луками, а позже с арбалетами и неприступными замками, за стенами которых можно было бы выдержать любую осаду. Идеологически господствует христианская религия в римско-католическом варианте, которая жестоко подавляет любые проявления неверия.
При этом феодализм облекается таким количеством всякого рода процедур и условностей, что это далеко не просто передача кому-то участка земли под условием дани и службы. В этом смысле правы те исследователи, которые отмечают узкие географические рамки феодализма. Так, выдающийся французский историк М. Блок считал, что феодализм в точном значении этого слова был распространен лишь во Франции, Западной Германии и Северной Италии. Знаменитый отечественный медиевист А.Я. Гуревич в конце своей жизни пришел к выводу, что стоит говорить не о феодализме, а о некоей крестьянской цивилизации в Западной Европе.
Империя Карла Великого существовала недолго – согласно Введенскому договору 843 г. она распалась на три части, примерно соответствующие современным Франции, Германии и Италии. В середине X в. на германских и части итальянских земель возникло политическое образование под названием «Римская империя». Со временем она стала называться «Священной», а когда в XV в. были потеряны итальянские владения, получила название «Священной Римской империи германской нации». Всю историю этого огромного, рыхлого и при этом чрезвычайно важного для Европы государства пронизывали сложные отношения с римскими папами. Папой (от греческого