История России. Владимирский период. Середина XII – начало XIV века - стр. 27

С утверждением Мстислава Удалого в Галиче, казалось бы, Червонная Русь могла наконец отдохнуть от своих переворотов. Но не таков был этот знаменитый князь, чтобы силой характера и дальновидной политикой водворить спокойствие на столь нетвердой почве.

Земля Чернигово-Северская. – Местная княжеская ветвь и ее раздвоение. – Ядро земли. – Стольный Чернигов. – Собор Спаса и другие храмы. – Окрестности Чернигова. – Новгород-Северский и прочие города по Десне. – Путивль, Курск и Посемье. – Любеч. – Область радимичей. – Вятичи. – Переяславская украйна. – Посулье. – Стольный Переяславль и другие города. – Природа южных степей. – Быт и свойство половцев. – Их религия. – Обратное движение Руси на степь. – Каменные бабы. – Южные торговые пути. – Судьба Тмутараканского края

Чернигово-Северская земля представляет равнину, которая чем ближе к Днепру, тем низменнее, а на северо-востоке она постепенно поднимается и незаметно переходит в Алаунскую возвышенность. Последняя начинается собственно на верховьях главных днепровских притоков, именно: Сожи, Десны с Семью, Сулы, Псела и Ворсклы. По всем этим верховьям проходит водораздельная возвышенность, отделяющая их от притоков верхней Оки и верхнего Дона. Низменную, ровную поверхность Приднепровской полосы нарушают только речные ложбины и множество примыкающих к ним извилистых оврагов, которые легко образуются вешнею водою в рыхлой черноземно-глинистой почве. Между тем как южная часть этой полосы напоминает близость степи, северная имеет довольно много болот, озер и лесу; а на нижнем течении Сожи характер природы почти не отличается от влажного Припятского Полесья. Прилегающая к водоразделу часть Алаунского пространства имеет характер сухой возвышенной плоскости, взволнованной пригорками и долинами, обильно орошенной текучими водами и богатой густым лесом.

Всю эту широкую полосу от среднего Днепра до верхнего Дона и средней Оки занимали сплошные славянские племена, а именно: северяне, жившие по рекам Десне, Семи и Суле, радимичи – по Сожи и вятичи – по Оке. Наш первый летописец говорит, что племена эти еще в IX веке отличались дикостью своих нравов, что они жили в лесах наподобие зверей, ели все нечистое, имели по нескольку жен; последних похищали, впрочем, по взаимному согласию, во время игрищ, происходивших между селениями. Мертвых сжигали на большом костре, потом собирали кости в сосуд и насыпали над ним курган, причем совершали тризну, или поминальное пиршество. По словам летописца, радимичи и вятичи пришли со своими родоначальниками из земли ляхов; отсюда можно заключить, что эти два племени имели свои отличия в говоре; вероятно, они более приближались к северной группе русских славян, тогда как северяне примыкали к южнорусскому говору.