История России. Конец XVII – начало ХХ вв. - стр. 55

В целях защиты интересов дворянства, страдавших от действий ростовщиков, и развития коммерции в царствование императрицы Елизаветы Петровны в 1754 г. были созданы Дворянский и Купеческий банки. Дворянский банк (Дворянский заемный банк, Банк для дворянства) имел конторы в Петербурге и Москве. Он обеспечивал дворянству недорогой кредит (6 % в год) в довольно значительных суммах (от 500 до 10 000 рублей), но не более чем на 3 года (с 1761 г. – на 8 лет). Купечеству также был открыт дешевый кредит через «Банк для поправления при Санкт-Петербургском порте коммерции» (обычно именуется Купеческим банком).

Император Петр I, страдавший в последние годы жизни уремией, умер в страшных мучениях 28 января 1725 г., в 5 часов утра. Наследника он не оставил, последними словами, написанными государем, были: «Отдайте все…». Затем перо выпало из ослабевших рук императора, и узнать его последнюю волю собравшиеся вокруг умирающего Петра сановники так и не смогли.

Сыновей у него уже не было. Старший, Алексей Петрович, был казнен в 1718 г., младший, Петр Петрович, умер в 1719 г. Дочери Анна и Елизавета, рожденные до заключения законного брака между их родителями (Петром I и его второй женой Екатериной Алексеевной), не могли претендовать на престол.

Оставались две кандидатуры: великого князя Петра Алексеевича, девятилетнего сына казненного царевича Алексея и принцессы Шарлотты-Кристины-Софьи Брауншвейг-Вольфенбюттельской, и вдовы умершего императора Екатерины Алексеевны (урожденной Марты Самуиловны Скавронской).

О законности прав на престол юного внука Петра I, последнего мужчины в роду Романовых, заявляли представители старых аристократических фамилий: Голицыны, Долгоруковы, Шереметевы, Репнины, Куракины, Головкины и Лопухины. Решительными противниками данной кандидатуры были ближайшие сподвижники скончавшегося императора во главе с А.Д. Меншиковым, участвовавшие в суде над отцом великого князя, на котором они единодушно высказались за вынесение смертного приговора. Настроенные более решительно, чем их оппоненты, сторонники Екатерины Алексеевны не побоялись прибегнуть к помощи гвардейских полков и прямому обману – архиепископ Новгородский Феофан Прокопович принес клятву перед собравшимся народом и войсками, что государь на смертном одре сказал ему: одна лишь Екатерина достойна следовать за ним в правлении. Сторонники великого князя отступили, испуганные решительностью гвардейских офицеров, которые, по словам современника, «были так нетерпеливы, что выразились, если вздумают сопротивляться царице, то они разобьют головы всем старым боярам». Так свершился первый в истории России дворцовый переворот, и на престол взошла императрица Екатерина I.