История России - стр. 47

По иронии судьбы, Петр I не успел назначить себе преемника. Единственным мужским наследником царя был его 9-летний внук Петр Алексеевич, за восшествие на престол которого выступала старая родовая аристократия (Долгорукие, Голицыны, Репнин). Однако выдвиженцы императора (Меншиков, Головкин, Прокопович и др.), опасаясь за свое положение, стремились возвести на престол жену императора – Екатерину. По приказу Меншикова в поддержку императрицы выступили Семеновский и Преображенский полки. В благодарность Екатерина I (1725-1727) назначила Меншикова своим первым министром. В 1726 г. был создан Верховный Тайный совет, который помогал императрице управлять государством. В него вошли как «старая аристократия», так и соратники Петра. Но царствование Екатерины I не продлилось долго. Умирая, она передала престол внуку Петра – Петру II, указав при этом, что до совершеннолетия императора его должен опекать Верховный Тайный совет во главе с Меншиковым.

Меншиков рассчитывал выдать за юного императора свою дочь – Марию, но этому плану не суждено было сбыться. Через сверстника и друга императора Ивана Долгорукого на Петра II оказывала влияние «старая аристократия». Падение Меншикова оказалось делом времени. Он был обвинен в злоупотреблениях, лишен имущества и сослан вместе с семьей в Сибирь, где вскоре и умер. Новой невестой царя стала Екатерина Долгорукая. Их свадьба должна была состояться в 1730 г., но Петр II простудился на охоте и скончался в день своего бракосочетания. С его смертью пресеклась мужская линия Романовых. Вновь встал вопрос о престолонаследии.

Члены Верховного Тайного совета отвергли в качестве кандидатов на престол двух дочерей Петра, указав на их незаконное происхождение (родились до брака Петра с Екатериной). Решено было обратиться к линии Ивана V. На российский престол была приглашена его дочь Анна – вдова Герцога Курляндского. Совет составил кондиции – условия приглашения Анны на престол. Она не должна была вступать в брак, назначать себе наследника, начинать войну и заключать мир, вводить новые подати, присваивать воинские звания, посягать на жизнь, честь и имения дворян, жаловать вотчины с крепостными. Анна Иоанновна подписала эти условия, но, приехав в Россию, получила от дворян и гвардии «челобитную», в которой они выказывали свое недовольство кондициями. Анна разорвала условия и упразднила Верховный Тайный совет.

Анна Иоанновна правила Россией 10 лет (1730–1740). Она не слишком интересовалась государственными делами, предоставив сферу управления ими своему фавориту Э. И. Бирону (бывшему конюху) и вице-канцлеру А. И. Остерману. При Анне Иоанновне срок обязательной дворянской службы был ограничен 25 годами (но один из сыновей мог не служить и остаться при поместье); отменялся указ Петра I о единонаследии; для обучения детей дворян был открыт Шляхетский корпус, выпускавший офицеров. Императрица хотела закрепить престол за потомками своего отца. С этой целью ко двору была приглашена ее племянница – Анна Леопольдовна, жена принца Антона Брауншвейгского. В 1740 г. Анна Леопольдовна родила сына Ивана, которого и объявили наследником российского престола (Иван VI). Умирая, Анна назначила регентом при малолетнем императоре Бирона. Однако дворяне и гвардия поддержали дочь Петра I – Елизавету.