История одного эльфа. В плену. И после - стр. 17

— Я уронил его специально, — процедил Фай сквозь зубы, встревоженный и раздраженный.

— Ничего, у меня есть второй, — отозвалась эта ненормальная и как ни в чем не бывало действительно протянула ему еще один носовой платок, точную копию первого.

Фай посмотрел на квадратик ткани в ее руке и поджал губы. Он никогда не позволял себе грубить соплеменникам, но эта женщина бесила его ужасно, к тому же была чужестранкой, поэтому Фай решил не церемониться.

— Я не принял твой платок. Хватит меня преследовать.

— Ой, да брось! Не надо стесняться. — Дикарка потрясла проклятой тряпкой перед его лицом. Совершенно бесцеремонная женщина! — Я знаю, что ты хочешь. Возьми.

— Да не хочу я!

— Нет, хочешь.

— Не хочу!

— Бери, говорят. Такая удача, может быть, только раз в жизни и выпадает.

У Фая просто не нашлось слов. Прикрыв глаза, он протяжно выдохнул и мысленно воззвал к Светлоликой: «О, милосердная богиня, дай мне терпения!»

Откуда бы несносная дикарка ни узнала об этой эльфийской традиции, она определенно поняла ее неверно.

— Ты делаешь все неправильно, — сказал Фай, устало потерев лоб.

Ведьма напротив нахмурилась и — хвала Светлоликой! — перестала тыкать ему в нос своей тряпкой.

Решив быть терпеливым, Фай снизошел до объяснений.

— Если мужчине понравилась дева, он кладет рядом с ней цветок пуари. В случае взаимной симпатии в ответ эльфийка роняет к ногам избранника платок. В таком порядке, а не… — Фай неопределенно взмахнул ладонью. — Инициатива всегда исходит от мужчины. Сначала цветок, потом — платок.

Улыбка, распустившаяся на лице навязчивой дикарки, ему не понравилась. Похоже, из всей его речи Грид услышала только то, что ей было выгодно.

— Не волнуйся, — она зачем-то полезла за пазуху. — Я уже вручила себе цветок за тебя. — И Грид извлекла на свет белый бутон соали, так называемого «Скорбного растения», которое традиционно использовали во время погребальных обрядов.

У Фая задергалось нижнее веко.

— Это не тот цветок, — вздохнул он, закатив глаза.

— Как не тот? — удивилась Грид, покрутив бутон перед своим лицом. — По описанию тот. Широкие белые лепестки, желтая сердцевина…

— Этот цветок кладут в руки усопшим, перед тем как отправить их в последний путь по реке Вечности.

— Оу. — Скривившись, ведьма поспешила выкинуть бутон в траву на обочине и брезгливо вытерла пальцы о бедра. — Ошиблась немножко.

В ответ на чужое невежество Фай покачал головой, прикрыв лицо ладонью.

— Ты хотя бы знаешь, что это за ритуал?

— Ритуал ухаживания, — с готовностью ответила Грид. — Так женщина у вас дает понять, что мужчина ей нравится и она готова с ним встречаться.