История мира в 88 главах - стр. 15

Цезарь ждал триумфа за Испанию и просил разрешить баллотироваться в консулы заочно, не распуская армию.

Катон выступал до заката солнца, просто не затыкался, сорвав голосование. Цезарь криво хмыкнул, распустил войска и выиграл выборы.

Катон лез против каждого и против толпы. Его избивали на форуме, обливали помоями и дерьмом. Но убрать его с дороги можно было лишь вынеся на руках прочь.

Назначенный аннексировать Кипр, он принял Птолемея Кипрского сидя в туалете. Без куража, банально демонстрируя ему и всему миру, как Рим смотрит на всех остальных.

Пришла война. И Катон был именно тем человеком, который ее привел.

Помпей получил просьбу Сената собрать войска и вести их против Цезаря.

К нема явился Цицерон, в доступных выражениях объяснивший, как быстро и куда это всех приведет. Помпей очнулся. Ужаснулся. Собрался писать Цезарю, искать выход. И тут в дом вломился Катон.

Он ревел, как раненая белуга, выл, царапал руками лицо и грыз мебель. Плевался и верещал. Цицерон благоразумно удрал, Гней Помпей Великий трусливо забился в угол и робко ждал, пока придурошный дьявол угомонится.

Война началась, Республика была обречена. Кто бы ни победил. Но Катон этого так и не понял.

Он не побежал сдаваться после Фарсала. Он вообще никогда не бежал и никогда не сдавался. Вместе со Сципионом они собрали войска в Африке, и Утика была их столицей.

Слоны, проклятые серые твари, на которых возлагалось столько надежд, побежали, сломав строй своих же когорт. Все побежали. Близкие и друзья начали торопить, нужно бежать, уезжать как можно скорее. «Да, да», – задумчиво пожевал губами Катон, рассеянно кивая и глядя куда-то в сторону. И вышел в соседнюю комнату.

…Когда на грохот упавшего тела вбежали люди, они увидели, что он вспорол себе живот мечом. Насильно зашили. Катон очнулся и, проклиная всех на свете за трусость, разорвал рану руками.

Ему ничего не угрожало. Цезарь бы не осмелился его казнить. Цезарь мечтал о возможности подарить ему жизнь. Катон ничего не хотел от Цезаря.

После даже затравленный Цицерон не выдержит и напишет трактат о морали «Катон». И даже всегда спокойный Цезарь взбесится и ответит своим «Антикатоном».

Бывают всякие дураки. Кто-то смешной, кто-то жалкий, кто-то отвратительный. Катон был царем дураков. И моральным лидером умных.

В этот день, 6 февраля 49 года до н. э., две армии Римской республики сошлись в битве при Тапсе, предпоследнем сражении этой Гражданской войны.

Крошечный захолустный городок в богом забытой африканской дыре, трубящие слоны, бесконечные ряды когорт, красные плащи трибунов, развевающиеся на ветру.