История международных отношений. От древности до современности - стр. 25
Вместе с трансформацией Римской республики в имперское образование изменялось и его политическое устройство. Сенат постепенно перестает быть руководящим органом страны, превратившись в государственный совет при императоре.
Конечно, все эти изменения не могли не затронуть и систему управления внешней политикой. Отныне управление всей внешнеполитической сферой замыкалось на императоре и его канцелярии, высшим административном органе, во главе которого стоял императорский секретарь. Император определял направление международной политики, объявлял войну и заключал мир, назначал послов и отправлял посольства. Таким образом, дипломатия, превратившись в обычную, ведомственную функцию, утратила свой былой демократический характер.
Впрочем, общее законодательство, касающееся посольского дела, как и само право народов, не претерпело существенных изменений. Рим по-прежнему уделял сфере международных отношений огромное внимание, ведь, будучи центром огромной империи, населенной различными народами, довольно сильно различающимися между собой, а также окруженный враждебным варварским миром, он должен был держать руку на пульсе международной жизни.
Основным соперником Рима на Востоке в I в. стало могущественное Парфянское царство, расположенное на месте некогда существовавшей здесь Державы Ахеменидов. Силы обеих сторон были примерно равны, мобилизовать же все военные ресурсы, отозвать легионы из других мест и послать их на покорение Парфии Римская империя не могла себе позволить. Да и война на восточных границах могла воспламенить ситуацию на восточной периферии. Кроме того, заинтересованность в поддержании экономических отношений с восточным соседом была велика, ибо через Парфянскую державу проходили караванные торговые пути, связывающие Запад с Востоком, от хорошего функционирования которых зависело благосостояние огромной империи. Таким образом, на этом направлении римляне проводили весьма осторожную политику, предпочитая действовать с помощью дипломатических методов.
Успехи римских дипломатов времени правления Августа были действительно впечатляющими. Царь Парфии, опасаясь возможного дворцового переворота, даже отправил под опеку римского императора своих детей.
И тем не менее римляне никогда не позволяли себе забыть об опасности, которую для них представляло существование мощного восточного соседа. На Востоке важное геостратегическое положение занимала Армения, служившая буферным государством между двумя гигантами. Преобладание здесь римского влияния создавало угрозу западным сатрапиям Парфии, и, наоборот, преобладание парфянского влияния ставило под удар восточные территории империи, в том числе за счет возможного союза парфян с сарматами и скифами.