История казачьих кладбищ и воинских захоронений города Черкасска – станицы Старочеркасской ХVII–ХХI веков - стр. 2
А. С. Пушкин.
Одним из славных казачьих селений Донского края является станица Старочеркасская – бывший город Черкасск, столица казачьего Дона с 1644 по 1805 годы. За последние годы интерес к ее истории возрос многократно, так же значительно увеличился и поток многонациональных туристов, посещающих историческую казачью столицу.
Если ехать в Старочеркасск по новой дороге со стороны Аксая и Большого Лога, то первое, что вы встретите на северном въезде в станицу, будет громада Преображенской (Ратной) церкви со старинным казачьим кладбищем. Место, на котором стоит храм, было известно издревле; именно отсюда уходили полнокровные казачьи рати в поход на недругов российских, сюда же и возвращались истощенные в боях с басурманами. В те поры его и прозвали Ратным урочищем.
На этой территории находилась Ратнинская (Ратная) станица города Черкасска. В 1673 году русскими войсками под руководством полковника и инженера Альбрехта Шневенца на Ратном урочище был выстроен земляной государев Ратный городок, где разместилось войско в 6000 человек, задачей которого были совместные с донскими казаками боевые действия против турецкого Азова[2]. В 1677 году русский гарнизон, выполнив свою миссию, покинул городок, но поселение – Ратное – и старинное казачье кладбище сохранились.
Преображенская церковь, неканонически названная Ратной, имеет многовековую величественную и загадочную историю. Прежде всего, до сих пор не установлена точная дата строительства этого оригинального архитектурного сооружения.
В 1701 году на этом месте стояла деревянная церковь Ильи Пророка с приделами Фрола и Лавра. В челобитной донских казаков на имя государя Петра I, датированной этим годом, содержится просьба о присылке священников для службы в новопостроенном храме[3]. Что касается строительства каменной Преображенской церкви, то историк Дона, священник и краевед Григорий Левицкий в своей книге «Старочеркасск и его достопримечательности», изданной в 1870 году в Новочеркасске, отмечал, что ему «удалось приобрести в доме Ефремовых одну рукописную книгу войскового атамана Данилы Ефремова, где говорится, что церковь построена в 1731 году»[4]. Донской историк XIX века Иван Попов в своей статье «В старом гнезде казачества», опубликованной в журнале «Дон» за 1887 год утверждал, что «Преображенская церковь … построена в 1733 году при атамане Даниле Ефремовиче Ефремове»[5]. На планах города Черкасска Преображенская церковь впервые отмечена в 1735 году в виде круга с равноконечным крестом в его центре[6]. Искусствовед Николай Лаврский (наст. фам. и имя Николай Федорович Барановский) временем постройки Преображенской церкви считал 1751 год, но добавлял, что «есть указание на то, что эта церковь существовала уже в 1731 году при атамане Даниле Ефремове»