История Кавказа - стр. 4
Большую часть Закавказья занимает Армянское нагорье, соединяющееся с Главным Кавказским хребтом. Многочисленны потухшие вулканы, то поднимающиеся в виде отдельных вершин на плоскогорьях или на складчатых хребтах, то образующие целые хребты. Наибольшей высоты достигают горы Арарат (5156 м) и Алагёз (4095 м). В Закавказье нередко случаются землетрясения, особенно в окрестностях Арарата и Еревана, столицы Армении.
Пещера Абрскила
На черноморском побережье растут влажные субтропические широколиственные леса с вечнозелеными деревьями, кустарниками и лианами. Даже почва здесь такая же, как в тропических странах, – краснозем. Леса занимают больше половины всей территории и поражают своей густотой и непроницаемостью. Постоянный мрак царит в этих лесах, и потому в них отсутствует или почти отсутствует травяная растительность. Зимы здесь чрезвычайно мягкие, в январе бывает тепло, как у нас в августе, морозы кратковременны и не сильны.
Зато в замкнутых нагорьях Армении зимы столь же суровы, как в Москве. Самая большая река Закавказья – Кура – протекает по территории трех государств и является основной рекой Грузии и Азербайджана. На ее берегу стоит Тбилиси, столица Грузии, и другие крупные города. В Закавказье много целебных минеральных источников (Боржоми).
Песчаная гора Сарыкум
Большая часть Восточного Закавказья представляет степи с солонцеватой почвой и скудной растительностью, состоящей из полыни, солянковых растений, колючих полукустарников. Особенно безводна Муганская степь между нижним течением Куры и Араксом. Но в Предкавказье встречаются и песчаные барханы. Наиболее известна песчаная гора Сарыкум возле Махачкалы, которую называют осколком азиатских пустынь. Ее высота достигает 260 метров, и это самый высокий в Европе бархан. Огромная масса песка, из которой сложена гора, постоянно меняет свою форму, не рассыпается, а перетекает, как волна. Такой феномен объясняется характером местных ветров.
Таковы природные контрасты Кавказа, где скалистые вершины соседствуют с глубокими низинами и впадинами, а тенистые леса сменяются сухими степями и полупустынями.
Животный мир
Горы Кавказа являются родным домом для огромного числа редких животных, многие из которых занесены в Красную книгу. Прежде всего это зубр, безоаровый козел и средиземноморская черепаха.
Предкавказье заселено теми же животными, что и степи Русской равнины. В степи встречаются малый суслик, большой тушканчик, хомячок, слепушонок, заяц-русак, степной хорек. Немало сохранилось лисиц и волков. На Терско-Кумской низменности обитают животные полупустынь: лисица-корсак, земляной зайчик, мохноногий тушканчик, ушастый еж. Встречаются степная антилопа-сайгак, а также ногайский тушканчик, песчанка, малая полевка. Весьма нередки в Предкавказье степные гадюки, удавы, полозы, ящерицы. В небе господствуют орлы, луни, коршуны и пустельги. Здесь же обитают степные жаворонки, перепела, дрофы и журавли.