История для ленивых - стр. 47

Живые изгороди обрамляли его склоны, оставив открытым пространство около двух километров.

Восемь тысяч лучников, три тысячи латников и тысяча рыцарей, так много для рейда и так мало для тяжелого удара рыцарской конницы.

Обрушилась ночь, и с ней ливень.

Холм, ливень, англичане и французы.

Ватерлоо, из века в век.

Всю ночь стучали топоры.

Снявшие с луков тетивы, чтоб не промокли, лучники вколачивали чуть ниже вершины холма ряды кольев.

Когда был забит последний, вся армия завалилась спать, сотрясая французскую ночь громовым английским храпом.

Французы не спали вообще.

Дождь хлестал вовсю, отряды продолжали прибывать один за другим, и их тут же выстраивали в боевые порядки, находя им места в строю.

Король боялся, что англичане в любой момент уйдут, и рыцари сидели в седлах, пытаясь разобрать что-то в дождливой тьме.

Сверкнуло солнце, и вид построившейся французской армии заставил англичан содрогнуться.

Собранные на тесном участке фронта сплошные бело-синие стяги, лилии во всех вариантах королевской родни.

Король Эдуард наклонился к пажу и что-то прошептал.

Мальчишка побежал к самой вершине холма, где угрюмым клином стояла английская конница.

Лучники с кривыми ухмылками смотрели, как рыцари, один за другим, отдают коней оруженосцам и, поудобней прихватив щиты, спускаются чуть ниже по склону холма, чтобы встать у них за спиной.

Коней отвели в лагерь, далеко, за тыльную сторону холма.

Рыцари становились за пехотой, и лучники орали, надев шлемы на луки и размахивая ими над головой.

Сегодня Англия была едина, и не было ни знатных, ни простолюдинов.

Только мокрая земля, слепящее солнце и тысячи железных жуков, копошащихся внизу.

Шестнадцатилетний Эдуард, принц Уэльский, получил правый фланг.

Сэр Джон Чандос, бывалый вояка и опытный головорез, сопровождал принца в его первом бою, который вполне мог стать последним.

Король встал в центре, позади линий, статный, в окружении знамен, в сверкающей на солнце броне.

Франция бросилась вперед.

Не имело значения, сколько англичан там, на холме.

Двенадцать тысяч или двести.

Их наконец-то удалось догнать, и всё, от претензий на трон до сожженных сел, гнало французов вперед.

Под завывание труб три тысячи генуэзских арбалетчиков двинулись вперед.

Гнались за англичанами в спешке, обозы отстали.

С обозами отстали щиты арбалетчиков, запасов болтов не было.

Фигурки в пестрых кафтанах робко двигались вверх по склону, англичане стояли безмолвно, словно застывшие статуи.

Французская конница метушилась за спиной арбалетчиков, пытаясь организовать какое-то подобие строя.