История денег. От раковин каури до евро - стр. 8

На этих островах Тихого океана деньгами служили камни раи – огромные диски из известняка с отверстием посередине, чтобы можно было надеть камень на шест и донести до лодки. На этот тяжкий труд уходили месяцы, а иногда и годы. Новенькие «монетки» грузили на каноэ или большие плоты и переправляли на свой остров. В процессе доставки многие тонули, тонули также и камни. Но, что характерно, они совершенно не потеряли своей стоимости и имеют своих хозяев.

За каждым раи было закреплено устное предание о происхождении и владельцах. Если при изготовлении или транспортировке кто-то погибал, ценность каменной монеты возрастала.

На островах Тихого океана деньгами служили камни раи – огромные диски из известняка с отверстием посередине

В случае если деньги меняют своего владельца, то пометки счищаются и вместо них делаются новые. В Китае и Индокитае были найдены такие же каменные деньги, датируемые неолитом, что свидетельствует о большой древности этого мерила стоимости.

При заключении сделки новый хозяин раи не уносит диск к себе домой. Он оставляет его там, где он уже давно находится. Все островитяне отлично знают, кому принадлежит тот или иной диск, и ни у кого никогда не возникнет мысль украсть эти деньги. Они могут находиться на одном месте годами. И чем дольше он там лежит, тем выше его стоимость. Но не только «возраст» влияет на стоимость денег. Учитывается красота камня, трудно ли было его добыть, рисковал ли кто-нибудь жизнью или пострадал при транспортировке. И ещё имеет значение социальное положение тех, кто заключает сделку. Каменные деньги вождя значительно дороже, чем простого смертного.

Камень раи, или камень фей, является одним из многих крупных артефактов, которые были изготовлены и хранились коренными жителями островов Яп в Микронезии. Они также известны как япские каменные деньги.

Типичный камень раи вырезан из кристаллического известняка и имеет форму диска с отверстием в центре. Самый маленький может быть диаметром 3,5 сантиметра (1,4 дюйма). Самый большой сохранившийся камень расположен на острове Румунг, недалёко от деревни Рий; он имеет диаметр 3,6 метра (12 футов) и толщину 50 сантиметров (20 дюймов) и весит 4000 килограммов (8 800 фунтов).

Камни раи были добыты на нескольких микронезийских островах, в основном на Палау, но ненадолго и на Гуаме. Эта практика прекратилась в начале XX века.

В 1929 году на острове находилась 13281 «монетка». До наших дней уцелела лишь половина дисков. Они считаются культурным наследием острова и охраняются государством.

Сегодня на острове насчитывается около 6000 крупных камней раи, и несколько из них можно увидеть в музеях по всему миру.