История чемпионатов Европы по футболу - стр. 68
21 апреля 1971, Лондон. Англия-Греция 3:0 (Чиверс 22', Хёрст 70', Ли 86').
21 апреля 1971, Люцерн. Швейцария-Мальта 5:0 (Блеттлер 14', Кюнцли 17', Квентен 26', Ситерле 28', Мюллер 30').
12 мая 1971, Лондон. Англия-Мальта 5:0 (Чиверс 29', 49', Ли 41', Кларк 46' пен., Лоулер 75').
12 мая 1971, Берн. Швейцария-Греция 1:0 (Одерматт 72').
18 июня 1971, Пирей. Греция-Мальта 2:0 (Давурлис 59', Айдиниу 80').
13 октября 1971, Базель. Швейцария-Англия 2:3 (Жандюпе 10', Кюнцли 45' – Херст 2', Чиверс 12',Вайбель 77' авт.).
10 ноября 1971, Лондон. Англия-Швейцария 1:1 (Саммерби 9' – Одерматт 26').
1 декабря 1971, Пирей. Греция-Англия 0:2 (Хёрст 58', Чиверс 89').
Группа 4. Старые друзья-соперники
Повезло ли советской сборной со жребием? С одной стороны, ей выпало противостоять чемпионам Европы 1964 года испанцам и амбициозной сборной Северной Ирландии с лучшим в ее истории футболистом Джорджем Бэстом, который находился на пике своей карьеры. С другой – сборная СССР 1960-х, да и начала 1970-х годов была признанным лидером европейского футбола. С кем играть, где и при каких обстоятельствах – для такой команды было, в принципе, не важно. А если учесть, что после чемпионства в 1964 году у Испании наступил затяжной период «безвременья», закончившийся лишь в XXI веке, а в сборной Северной Ирландии Бэст был единственным выдающимся игроком, то жаловаться на жребий и подавно не приходилось.
Приняв команду Гавриила Качалина, полковник Николаев не стал изобретать велосипед и сохранил костяк команды, участвовавшей в «проваленном» чемпионате мира в Мексике. Но и без новичков не обошлось: команду пополнили форвард бакинского «Нефтчи» Виталий Шевченко, столичные армейцы Владимир Федотов и Борис Копейкин, а также полузащитник казанского «Рубина» (а затем киевского «Динамо») Виктор Колотов. Спустя четыре года был возвращен в сборную вратарь Виктор Банников, переехавший из киевского «Динамо» в московское «Торпедо», – тот самый, именем которого назван Национальный тренировочный комплекс сборной Украины в Киеве.
Основные конкуренты начали практически синхронно с уверенных побед: испанцы – над североирландцами, а советская сборная – над киприотами. К слову, после этого матча Валентин Николаев устроил серьезнейший разбор полетов, ведь из 36 (!) ударов по воротам киприотов лишь треть пришлась в створ, а забить четверка нападающих сборной СССР смогла всего трижды. Для сравнения – в следующих спаренных матчах североирландцы «отвесили» Кипру сразу восемь голов, половина из которых – на счету Бэста.
Однако советским игрокам некогда было следить за результативностью гения футбола – ей предстоял принципиальный матч в «Лужниках» с Испанией. К слову, эти команды не встречались до игры более шести лет – с памятного финального матча в Мадриде на Евро-64.