История Центральной Европы с древних времен до ХХ века. Кипящий котел народов и религий на территории между Германией и Россией - стр. 87

Выбор ее мужа имел огромную важность для всей Центрально-Восточной Европы. У нее тоже был немецкий жених Вильгельм Габсбург, но поляки были настроены против него не меньше, чем против Сигизмунда Люксембурга. Они решили выбрать другого кандидата, который сам желал получить польскую корону в интересах Литвы – страны своего происхождения.

Пока два замечательных короля заново устанавливали великую средневековую традицию Польши Пястов, двум поколениям литовских правителей удалось сделать последнюю языческую страну в Европе самым большим государством в Центрально-Восточной Европе. Они добились этого путем почти непрекращающейся борьбы на двух фронтах: защищая то, что осталось от свободных балтийских племен, от немецких рыцарей из завоеванных Пруссии и Ливонии, и в то же время расширяя территорию своего государства в противоположном направлении, несмотря на противодействие татар и растущую мощь Москвы, в то время как русское население там оставалось практически пассивным.

К решению этой сложнейшей задачи, в результате которого произошло радикальное изменение карты Европы и появился ее крупнейший политический игрок за пределами Германской империи, приступил первый выдающийся представитель династии Пукувера – его сын Витень. Но решающие успехи были достигнуты главным образом его братом Гедимином, который стал князем после него в 13 15 г., а после смерти последнего в 1341 г. его дело было продолжено многочисленными сыновьями Гедимина.

Гедимин даже лучше, чем его предшественники, начиная с князя Миндовга, понимал, что он не сможет ни создать настоящую европейскую державу, ни даже обеспечить мирное существование народу Литвы, не обратив его в христианскую веру. Еще в 1321 г. он начал переговоры с папским престолом, избегая опасного посредничества Тевтонского ордена и используя монахов-францисканцев для доставки писем в Авиньон. Ввиду некоторых сомнений относительно подлинности материала источников трудно определить, то ли сомнения литовцев, то ли интриги немцев привели весь этот план к провалу, хотя папские гонцы приезжали в Вильнюс (Вильно) – недавно основанную Гедимином столицу; в 1323 г. был заключен мир с его немецкими соседями.

Несколькими годами позже, несмотря на свой временный союз с Польшей, Гедимин снова оказался в чрезвычайно сложном положении, так как регулярные набеги тевтонских рыцарей проникали глубоко во владения Литвы; те использовали язычество ее населения как предлог для крестовых походов, которые привлекали участников со всей Западной Европы. Но помимо постоянной деятельности по организации обороны страны вдоль западной границы,