Историй полные ладошки - стр. 2
– Дорогая, – начал речь зашедший в башню король-отец, – я вынужден поменять правила. Если мы будем продолжать убивать всех мужчин, возжелавших тебя, в королевстве скоро останутся только дети, женщины и старики. За твоё сердце давно уже не борются другие принцы – родители запрещают им идти на верную смерть. И я не хочу рисковать. Если начнётся война, я не смогу собрать войско.
– Отец, это ты разрешил состязания, в которых реками лилась кровь. Они могли бы просто прочитать стихи, спеть песню и поехать домой.
– А как же правила?! Как же без борьбы?! Принцесса должна томиться в башне и ждать своего принца, а он постараться не умереть, чтобы получить руку и сердце прекрасной дамы.
– Видно, не такие уж твёрдые правила, раз ты готов их поменять, – съязвила Леона.
– Я – король! И больше не могу жертвовать своим населением ради прихоти капризной принцесски. Что с тобой не так? Почему ты не выберешь себе кого-нибудь и не покинешь уже эту чёртову башню? – в сердцах воскликнул король и вышел из комнаты.
Слушая рассерженный стук его каблуков, принцесса задумчиво шептала:
– Что со мной не так?
– Да всё с тобой так, – пробурчал сидящий на подоконнике Ворон. – Просто своё ещё не нашла.
– А где оно – моё?
– Тебе лучше знать. А если не знаешь, значит, время не пришло.
Когда под окно башни в очередной раз подъехала партия охотников за стройным титулованным телом, принцесса, даже не взглянув на них, крикнула своё обычное «нет».
К счастью, король сдержал слово и отпустил юношей с миром, наказав в следующий раз подготовить песню или стихотворение.
Всю зиму и начало весны Леона размышляла над словами Ворона. Принцесса оказалась деятельной и не сидела сутками у окна. К тому же оно было плотно закрыто ставнями для защиты от холода и сквозняков.
Сначала Леона вышивала птичек, сидящих на жёрдочках в золотых клетках, а потом птички на картинах всё чаще стали выпархивать из своего убежища и улетать в неведомые дали. И фасон новых платьев, сшитых Леоной, менялся: меньше бисера и кружев – больше лёгкости и удобства. В таких платьях можно бегать к реке, скакать на коне и даже лазить по деревьям, а не сидеть перед окном, поражая женихов белизной декольте.
Всё это время Ворон находился возле принцессы, но больше отмалчивался и наблюдал. Впрочем, Леоне тоже было не до бесед: она вышивала, кроила, а ещё придумывала задорные стишки и песенки о глупых принцах, упрямых королях и смелых принцессах. Ворон лишь посмеивался.
Когда снег окончательно сошёл, и пришёл черёд появиться почкам-цветочкам, Леона отворила ставни, чтобы проветрить комнату и наполнить её запахом весенней свежести. Под окном башни она услышала звонкие голоса. Не мужские, а больше похожие на мелодичные девичьи. Однако поодаль зелёную травку пощипывали кони в полной амуниции. Странно: всадники с женскими голосами – это что-то новенькое.