Источник твоей силы - стр. 14
- Я, Альфред Лейл, желаю.
“Вдовец, - припомнила Тиа. - В поисках второй супруги”
В древности на каждую деву с Источником претендовало не менее десятка женихов. Порой зал торжеств превращался в арену для дуэлей: мужчины кровью и силой доказывали право ввести невесту в свой род.
Сейчас не так. Для того и проводятся балы-смотрины, для того нужны эти месяцы знакомств, ухаживаний, осторожных переговоров с родственниками будущей невесты. Девушки знали, кто откликнется, когда церемониймейстер назовет их имя. А если желающих все же будет несколько, тогда…
Тогда выбирать самой невесте. И никто не вправе оспорить ее решения даже если она пойдет против родительского слова, выберет сердцем, а не рассудком.
Это случалось не каждый год, но ради таких моментов и собрались в зале сторонние зрители, предвкушая скандал. Впрочем, сегодня жаждущая крови толпа точно не уйдет голодной. Позор старшей девицы Шартон накормит ее досыта.
В толпе женихов вдруг мелькнул Ги в своих родовых одеждах - белое с голубым. Тиа впилась в него взглядом, в безнадежной, отчаянной надежде.
Ги ведь любит ее, он может пойти против королевской воли? Так ли важна эта служба при дворе, пышные балы и фальшивые улыбки придворных лизоблюдов. Он же из Маринелей, а они никогда не были подпевалами деспотичной ведьмы Елизаветы. Пятнадцать лет назад, когда граф Шартон поднимал и вел свои войска на столицу только внезапная и тяжелая болезнь помешала отцу Ги присоединиться к священной борьбе против тирании. Как знать, не случись тогда той лихорадки, и отец Тиа был бы жив, семья не бедствовала, а Лотания процветала под властью законного властителя…
Так что ему какой-то королевский указ? Ги сильный, смелый. Он назовет ее имя…
Она напряглась, подалась вперед. На мгновение их взгляды встретились…
“Не назовет”, - поняла Тиа. Сын графа Маринеля не может рисковать. Их семья и так под подозрением из-за своего почти-участия в мятеже. Проявить открытое неповиновение сейчас будет подобно смерти.
На глаза набежали слезы. Тиа сжала кулаки, отвернулась. И увидела, как в зал входит еще один мужчина.
Черный Пес был в черном и алом - цвета флага Сарагоны, родовые цвета Аквилларов. Он вошел, нисколько не стесняясь своего опоздания и даже не потрудился проследовать в дальний конец зала к остальным женихам. Просто привалился к стене, скрестив руки на груди. Сощуренные глаза изучали толпу невест, по губам проползла ленивая усмешка, в которой Тиа почудилось презрение.
По толпе девушек прошелестел восторженный шепот. В слух о женитьбе Аквиллара не верил никто - Пес ни разу не показался на смотринах. Но каждая в глубине души мечтала, чтобы герцог выбрал именно ее.