Испытательный срок - стр. 40
Эллине показалось, что она окунулась в чёрную и горячую воду. Ожидаемого света тут не было и в помине. Наоборот – темнота здесь казалась ещё гуще. Словно в дверном проёме была растянута тонкая невидимая пелена, излучавшая свет в ту сторону, откуда пришла Эллина. Здесь же – тьма, духота и жара.
Эллина услышала рядом учащённое дыхание Кати. Странно, может быть, она боится? С чего бы? Почувствовала людскую магию или…
Додумать Эллина не успела: внимание её отвлекло происходящее в комнате. Тьма в центре начала сгущаться и принимать слабо различимые очертания человека. И в комнате сделалось несколько светлее, словно темнота отступила к центру, освободив остальную часть сероватым сумеркам. Эллина и Катя переглянулись (теперь уже они могли видеть друг друга). Катя стояла неподвижно, уперев взгляд в сгусток тьмы. Эллина никак не могла понять, что вызвало у Кати робость. Сама Эллина особого страха или почтения не испытывала. Поскольку знала, что подобный вид мага объяснялся не столько силой Маркулия, сколько его страхом перед любыми неведомыми гостями.
О приближении команды Эллины Маркулий узнал заранее – больше половины своего времени маг занимался исключительно вопросами собственной безопасности. Соответствующие заклинания позволили ему ещё вчера узнать о том, что сюда направляются люди от Володи Дарникова. Нельзя сказать, чтобы это очень уж успокоило Маркулия, но в курсе он был. И был готов к разговору. Потому что Дарников – это опять проблемы, опять что-то такое, что может принести волнения, нарушить установившийся было покой. И ответ гостям у Маркулия уже был готов.
– Мы от Дарникова, – начала Эллина. Ей, как, впрочем, и остальным членам команды, было безумно интересно взглянуть на мага, о котором она только слышала и которого, наверное, никто, кроме Дарникова, даже и не видел. Но Эллина вынуждена была довольствоваться малым.
– Дарников?! – делано удивился маг. – Этот мальчик ещё жив? Что же ему теперь надо? – Голос мага раздавался откуда-то издалека и был немного глуховатым и хриплым.
– Мы хотим, чтобы вы взглянули на одну вещь. – В голосе Эллины почувствовалось некоторое замешательство.
– Дитя моё, – в голосе мага прозвучала усталость, – я давно уже не занимаюсь боевой магией. Я не раз говорил об этом… Не двигаться!.. – внезапно выкрикнул маг. И слова эти были наполнены таким ужасом, что Эллина невольно вздрогнула. И краем глаза она успела заметить, как вздрогнула и замерла Катя, не успев вытащить из сумки блокнот. Эллина увидела, как руки Кати окутывает бледно-голубое сияние.