Исповедь кочегара - стр. 17
– Я отказываюсь, – мысленно произнёс кочегар после недолгих
размышлений. – Я не смогу убить этого парня.
Кочегар ждал ответа, который так и не последовал. И поэтому он решил выпроводить парня как можно скорее. Пусть отогревается, обсыхает и катится отсюда, пока цел.
***
Тимур сбросил свой рюкзак и чехол с вывалившейся из него палаткой на грубый деревянный стул и подошёл к печи. Протянув открытые ладони, он почувствовал тепло. Бросив быстрый взгляд через плечо, Тимур увидел, что кочегар так и стоял к нему спиной.
– И всё же странный он какой-то – подумал парень, продолжая греться. – Я же ничего невозможного не попросил, всего лишь обсохнуть, отогреться и всё. Думаю, что у этого парня даже нет смысла спрашивать, почему печи горят не по сезону. Только на-
толкнусь на стену непонимания и этим всё и закончится.
И тут Тимур кое-что для себя понял. Когда кочегар говорил с ним, то голос собеседника показался Тимуру совсем молодым, абсолютно не соответствовавшим его внешности. Может, он просто стесняется своей профессии? Может, судьба бросила молодого парня в кочегарку, а он, в свою очередь, замаскировался под человека, который идеально подходил бы на эту роль.
Во время размышлений к Тимуру бесшумно подошёл кочегар и без единого слова просто отодвинул парня в сторону. Надев грубые рукавицы, кочегар открыл печь. Металлический лязг задвижки тут же бросил Тимура во вчерашний кошмар, который приснился ему накануне поездки. Печь открыла свою огненную пасть, и парню стало
не по себе. Кочегар с впечатляющей ловкостью растормошил раскалённые угли, после чего подбросил пару поленьев, а сверху высыпал ведро угля. Тимур попятился назад, ему стало плохо. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, парню явно не хватало воздуха.
Закончив все свои дела, кочегар с громким лязгом закрыл дверцу печи и снял рукавицы. Тимур чувствовал, как его ноги подкашиваются от этого ужасного звука, но всё же нашёл в себе силы устоять.
– Эй, парень, с тобой всё в порядке? Ты немного бледноват, – сказал кочегар, пряча рукавицы в карман фуфайки. – Может, тебе лучше присесть, а то тебя шатает.
– Да, пожалуй, так и сделаю, – сказал Тимур, стараясь подавить свой страх. – Просто голова закружилась.
Парень сбросил свои вещи со стула и сел. Кочегар стоял на том же месте с абсолютно непроницаемым лицом.
Тимур узнал дверцу и ужасный металлический звук, с которым открывалась и закрывалась та самая дверца. Это была та самая печь, в которой он задыхался в ужасном вчерашнем кошмаре. И это не могло быть просто совпадением.
– На, выпей воды, – сказал кочегар и протянул бледному Тимуру белую эмалированную кружку с чёрной ручкой и облупленной эмалью на дне.