Испорченная - стр. 46
Вскоре мы вышли на крохотную лысую поляну, и я обомлела. Водопад Анхе расположился между двумя невысокими скалами глубокого бурого цвета с оранжевым отблеском на концах острых выступающий камней. Густой лес окружал уединенное место со всех сторон. Да так умело, что без посторонней помощи я никогда бы не нашла выход к воде. С громким шумом поток падал с вершины горы в большую чашу изумрудной воды. Я даже представить не могла, где будут находиться наги во время торгов. Неужели в воде? В обличие змей? Оставалось теряться в догадках.
Стоило нам ступить на узкий каменистый берег, как из-под воды плавно поднялся плоский камень, напоминающий блюдце с ажурной окантовкой. Нида первая шагнула на подъехавший к берегу пьедестал и махнула мне рукой. Было страшно не устоять на подвижном камне и плюхнуться в воду. Аккуратно, мелкими шажками я подошла ближе к центру и замерла. Влажный выступ осторожно понес нас к основанию водопада.
Брызги отскакивали от глади, но не впивались в кожу ледяными иглами, будто боялись ко мне прикоснуться. По одному взмаху руки сирены поток воды разделился на две части, освобождая нам путь в пещеру, специально оборудованную для проведения торгов. Как рассказывала Нида, именно из нее должны выходить кандидатки после объявления номера лота. Камень дождался, пока я ступлю на пол пещеры и вновь погрузился под воду, а водопад слился в единый поток.
Внутри было настолько уютно и тепло, что я не могла этому не удивиться. На сухих каменистых стенах весели овальные стеклянные фонари, которые мерцали желтым светом. Пол устлан мягким красным ковром. Его ткань кардинально отличалась от тех, что я видела раньше. Явно не из нашего морского королевства. А в конце пути огромные сетчатые оранжевые ширмы, скрывающие причудливые предметы мебели. Я вошла в ту, над которой висел номер четыре, идеально вырезанный из алого коралла.
Казалось, стол и стул вытесаны из дерева, а прямоугольное зеркало обрамлено диковинными цветами из того же материала. Теплый коричневый цвет навевал покой. Раньше я никогда не видела подобного оттенка. Даже стволы деревьев Танцующего леса слишком зеленые по сравнению с этим творением. С трепетом я присела на стул и посмотрела на отражение Ниды в зеркале. Сирена приложила руку к груди и глубоко вздохнула, вглядываясь в мое лицо. Она явно волновалась, но под улыбкой пыталась это скрыть. Самое удивительное, что я не испытывала ничего в этот миг. Будто все чувства испарились в морском бризе и остались на дне необъятного океана. Будто во мне поселилась другая личность. Более сильная, выносливая и уверенная в себе. Даже мысли, что постоянно съедали изнутри, заморозились. Я ощущала себя предметом торгов без души и эмоций. Такой, какой меня видели окружающие, включая улыбчивую Ниду.