Искренне, безумно, по-королевски - стр. 16
Прохожу по зеленым холмикам мимо бросающих фрисби студентов, и вскоре меня приветствуют величественные арки, богато украшенные железные ворота и многовековые здания, покрытые плющом.
Попадаю в ту же секцию библиотеки, где вчера встретила Оуэна, однако никаких признаков его присутствия не обнаруживаю.
Без настроения и без телефона тащусь на урок. Прежде чем покажутся остальные, профессор Абдулла потратит целых десять минут, чтобы раскритиковать мою речь, написанную для церемонии награждения. Показываю ей книги, которые взяла в библиотеке, и она добавляет к моей работе еще несколько предложений. После нашего обсуждения чувствую, что у меня появился надежный план Б (и даже В) на тот случай, если не выиграю в номинации. Кажется, профессор считает, что я на правильном пути. Она даже приводит меня в пример на занятиях:
– Зора, например, выбрала Эплтон, штат Нью-Джерси, из-за связи с родным городом.
Конечно, эта информация пробуждает любопытство Красотки. В конце урока она подходит ко мне вместе со своим другом в кепке с китом. Я уже приготовилась отделаться от них – мне нужно вернуться в библиотеку, чтобы найти Оуэна.
– Разве в новостях не показывали, что в Эплтоне увеличилось количество правонарушений? – спрашивает она как будто случайно.
Это исследование провели в крошечной части города, но неважно.
– Не каждый житель Эплтона знаком с салоном патрульного автомобиля.
– Зора Эмерсон? – Я оборачиваюсь и вижу офицера в дверях классной комнаты. – Офицер Кирквуд. У вас найдется минутка, чтобы обсудить вчерашние события?
С тем же чувством дискомфорта, который сейчас испытываю, я обычно сижу в кресле стоматолога. Голос Красотки такой же пронзительный, как борная машина:
– Боже мой, насколько все серьезно?
Все в классе замерли и теперь пристально смотрели на меня, или, по крайней мере, мне так показалось.
Раньше я уже видела этого полицейского. Он всегда кивает мне, когда прохожу мимо. До сих пор не могу поверить, как сильно он похож на дядю Роланда – тяжелые веки, большой лоб.
Без зазрения совести отказываю в его просьбе. Почему он разговаривает со мной, а не с Его Святейшеством?
– Вы обращались к Оуэну Уиттлси? – спрашиваю я. – У него мой телефон.
Слова мои на несколько секунд высасывают кислород из комнаты, после чего возвращаются, проникая в умы подслушивающих.
Ладно, может быть, не стоило называть имя. Так уж и быть, признаю, что бо́льшая часть моего выпендрежа – это попытка сохранить лицо.
Но Красотка и парень с логотипом поднимают брови, слушая разговор с офицером. Им еще попкорна не хватает.