Искра для Мрака - стр. 7
– Вы уверены, эссин? – осторожно уточнил слуга.
– Думаю, моя тетя скажет спасибо, если я не буду крутиться под ногами, но я, тьма побери, должен знать, что творится в этом доме! – отозвался маркиз, закрывая за собой дверь.
Глава 2
Через час он не спеша спускался с жилого этажа на общий, наблюдая за суетой внизу. Слуги носились туда-сюда, устанавливая на лужайке перед особняком рода Мрак огромные парусиновые навесы. Туда привезли легкие кресла, стулья и столики – гостей ожидалось много, поэтому было решено принимать их под навесом и по одной юной эссе приглашать в дом – на собеседование с графиней и ее помощницами.
На первом этаже в просторном холле тоже устраивали некое подобие приемной, полагая, что самых знатных гостей все же придется запустить в дом. Здесь расставляли диванчики, кресла и столики, а еще длинную ширму в дальнем углу.
– Зачем ширма? – осведомился маркиз, заметив тетушку, руководящую всем этим бедламом.
– Затем, что невинность – одно из основных условий твоего родственника, – буркнула графиня.
Туман аристократично поднял бровь, чтобы скрыть усмешку. Вообще, для проверки на девственность существовали простейшие диагностические лекарские заклятия и артефакты, но были случаи, когда они не срабатывали или показывали результат неверно, а вот опытная акушерка под клятвой могла легко определить истину при осмотре. В результате некоторые семьи считали именно осмотр обязательным условием брачного договора. На всякий случай. Ибо артефакт, слегка подправленный менталистом, однажды указал, как на девственницу, на беременную женщину. Да, благородная дама ждала дочь, и в чем-то артефакт был прав – младенец точно был невинен, но… Так что графиня разумно страховалась, но маркиз не мог сдержать усмешки.
Впрочем, скоро улыбка пропала с его губ. Дамы, которых графиня вызвала в помощь, немедля привлекли его к организации всего, что только можно было организовать.
– Но невесты приедут только завтра! – в отчаянии отбивался Глен.
– А готово все должно быть уже сегодня! – нравоучительным тоном вещала графиня и отправляла племянника с поручением то к одной помощнице, то к другой.
Когда Даррэю надоело изображать посыльного, он тихо сбежал, чтобы отобедать в ресторации квартала холостяков. Уже оттуда он послал мальчишек с записками друзьям. Тич задержался, а вот Кирон прибыл быстро и присоединился к обеду. Когда барон все же прибыл, друзья заказали кофе с ликером, и Глендон поведал приятелям, чем завершилась их прошлая дружеская встреча.
Оба высказались весьма эмоционально. Потом переглянулись, вздохнули и спросили: