Искатели Абсолюта. В преддверии бури - стр. 28

Рядом с магами дежурила десятка стражниц, готовых восстановить порядок, если кто-то из зрителей его нарушит – но не припомню, чтоб такое хоть когда-либо происходило. Меж трибун сновали кухарята, бойко предлагая гостям свежайшее печенье и хмельные настои.

Со стороны, свободной от трибун, стояли три ряда больших резных кресел – места для настоятельницы Лойки и каой, не участвующих в проведении испытания, а лишь оценивающих его результаты. А за этими рядами, сбившись в кучку, робко перешёптывались выпускницы.

– Аэр! – раздался оклик, и одна из девушек, отделившись от группы, направилась ко мне, привлекая внимание взмахами рук.

– Где ты пропадала? – понизив голос, взволнованно спросила она, приблизившись. – Клара тебя вчера обыскалась, посылала Соэр, а потом ты и в корпус не пришла. Что случилось?

– Да ничего, Сана, не случилось, – отмахнулась я, успокаивая подругу. – Не хотела никому на глаза попадаться, на пляж ушла, да там и осталась.

– На тот, тайный? – полуутвердительно спросила она. – Который ты никому не показываешь и не рассказываешь, что там делаешь?

Я кивнула.

– Зря ты вчера занятие прогуляла, – неодобрительно покачала головой Сана. – Знаешь же, Клара злопамятна, а на тебя давно уже зло таит за прогулы. Вчера она и вовсе как с ума сошла, слюной брызгала, прилюдно клялась тебя на испытании завалить.

– Ничего, справлюсь, – я беспечно отмахнулась, хотя где-то внутри заворочалась зарождающаяся тревога. Едва ли Клара позволит себе прямо мешать нелюбимой ученице, но сложностей добавит несомненно, да ещё каких. Впрочем, так даже интереснее будет, не зря же Кайра тратила время, обучая меня разнообразным уловкам и хитростям. Да и воинских навыков, намертво вбитых мастером Геоном, никто от мага не ожидает.

– А если нет? – Сана испуганно округлила глаза. – Вдруг и правда завалит, что тогда делать будешь? Не прошедшим испытание – либо вечное изгнание, коли в Вольницах примут, либо до конца жизни дорожки мести да посуду на кухне мыть.

Я ободряюще улыбнулась подруге:

– Придумаю что-нибудь. Есть у меня в запасе пара сюрпризов для Клары и её заклинаний.

Сана собралась было сказать что-то ещё, даже открыла рот, но осеклась – из-за поворота дорожки, скрытого высокими кустами, сплошь покрытыми нежным ковром жёлто-белых пятилистных цветов, показалась процессия. Во главе её, гордо расправив плечи, шествовала облачённая в богато изукрашенное платье сама Лойка. Никто не объявлял о приходе настоятельницы, и всё же, как по команде, шум на трибунах стих, враз замолчали громко расхваливающие выпечку и напитки кухарята, и даже маги отвлеклись от своих приготовлений и замерли, устремив взоры на процессию. Ученицы торопливо выстроились в шеренгу, в дальнем её конце суетливо притулились и мы с Саной.