Ирландское рагу (Сборник) - стр. 9
И вот наступил вечер, когда стая так и не смогла отыскать подходящего дерева для ночевки. Впервые ей пришлось устраиваться на ночь прямо на земле – и, по мнению многих, это не лезло уже ни в какие ворота!
Вид Вожака, когда он укладывался среди высокой травы рядом с дежурной подругой, говорил о его чувствах яснее всяких слов: «Дожились, тигр меня задери! В мое время на каждую порядочную обезьяну было столько деревьев, сколько волос у меня на груди, а плодов на деревьях было столько, сколько у меня блох, и вот до чего мы докатились! До ночевок на голой земле! Все вырождается!»
Высказав все это одним-единственным пламенным взглядом, Вожак обнял покорную самку и захрапел так же зычно, как и тогда, когда стая спала в безопасности на высоких ветвях. А зря!
Едва его дрожащие подчиненные кое-как улеглись на траве (по краям самцы, самки с детенышами – в середине), как из темноты донесся угрожающий рык саблезубого тигра.
Тигр издалека услышал храп Вожака и принял его за рычание другого тигра, беспардонно вторгшегося на чужую охотничью территорию. Но, подойдя ближе, хищник с радостным удивлением обнаружил свою ошибку: никакого соперника не было, просто стая вкусных обезьян сдуру разлеглась прямо на земле.
Тигр радостно облизнулся и принялся не спеша выбирать себе ужин…
Как вдруг его ужин проснулся и поднял несусветный шум и гам.
Даже Вожак продрал глаза и принял участие в общем переполохе, с рычанием швыряя в тигра комьями земли. Самки, прижимая к себе детенышей, визжали, как визжат сейчас некоторые женщины при виде мыши, дети орали, самцы прыгали и кричали на тигра: «У-у! У-у! У-у-у!»
Тигру было абсолютно наплевать на этот обезьяний джаз-голл.
Облюбовав пухленькую аппетитную самочку, он не спеша направился к ней… Как вдруг случилось то, что никак не вписывалось в его представления об обезьянах.
Самый хиленький обезьяныш, на которого он даже не посмотрел, потому что смотреть там было решительно не на что, развязно подскочил к нему – подскочил на двух ногах, честное саблезубое! – и что было силы долбанул владыку саванны тяжеленной суковатой веткой по голове.
У тигра глаза полезли на лоб. Ошалев от такой наглости, он присел на задние лапы, мигом заработал второй удар – по носу, потом еще один – в правое ухо… После четвертого удара у него начисто пропало желание ужинать. Никогда еще тигр не видел, чтобы обезьяны вели себя так беспардонно! А вдруг этот, с палкой, бешеный, вдруг он заразный и заразил всю свою стаю? Не-ет, пусть кто-нибудь другой лопает такую некондиционную еду!
И тигр поспешно попятился, развернулся и исчез в траве, прежде чем Слабак успел огреть его палкой в пятый раз.