Инженер с Земли - стр. 25
Линара с закрытыми глазами замерла на своем месте перед пультом, а Умас Горт молча посмотрел на посетителя. Вспомнив замысловатый жест Горта при первом знакомстве, он попытался повторить, прижав ладонь к груди.
– Что хотел? – Умас удивленно уставился на землянина.
– На Рилате все едят такую пищу? – спросил Алекс.
– Нет. Нашел в памяти пищевого комбайна заказ Ренье. Нашего инженера. Когда получишь нейросеть, сможешь выбирать сам, – прохрипел верзила.
– Спасибо, что харша, зажаренного на вертеле, не заказал, – кивнул Алекс.
– Мы в системе 23-54В. Сейчас входим в астероидное поле. Четыре часа – и мы будем на базе.
– Понятно; а Древние – кто это?
– Предтечи. Уже скинул на твой планшет. Сложные маневры, помогу Линаре. – Лысый гигант отвернулся и закрыл глаза, заканчивая разговор.
Расположившись в своей каморке, Алекс открыл раздел, посвященный загадочным Древним. Эта была работа некоего Зобана, который во вступлении заявлял, что потратил более двухсот лет на изучение инопланетных останков и обобщение результатов других ученых. Ниже помещалось изображение суховатого мужчины, на вид лет сорока, среди каких-то корявых обломков, черепков и непонятного мусора. «Хорошо сохранился старикан!» – подумал Алекс, продолжая чтение.
Автор объемного труда поставил целью всей своей жизни разобраться в загадках расы, исчезнувшей около трех тысяч лет назад, а возможно – и еще раньше. Возраст некоторых найденных штуковин определить так и не получалось: приборы умирали совсем или временно сходили с ума. Сначала ученый долго сравнивал найденный хлам с таким же бесполезным барахлом вымерших сравнительно недавно других негуманоидных цивилизаций, найдя некоторое сходство. Этот раздел землянин пролистал, полюбовавшись только на картинки с разными уродцами вроде гигантских богомолов, маленьких мохнатых мишек с зубастой хищной мордой и пятнистых орангутангов.
Потом ученый стал приводить свои аргументы, что Древние – это не одна раса, а целых три. Условно их обозначали как Сеятели, Разрушители и Арбитры. Большинство других ученых придерживались этой версии, однако были и такие, которые доказывали, что Древние – это Сеятели, а пресловутые Арбитры и Разрушители – выдумка или целенаправленная мистификация.
Куда они все потом исчезли, точно было неясно. Выдвигались версии о перемещении в другой сектор или гибели в результате войны. Некоторые считали, что эти сверхцивилизации перешли на энергетический уровень существования, превратившись во что-то вообще запредельное пониманию.
Автор доказывал, что дыры в пространстве, так называемые червоточины, – это свидетельство существования Арбитров, которые пробивают их для быстрого перемещения. Кое-кто даже видел огромные корабли, превышающие по размерам самые большие астероиды-ульи Роя, однако особого доверия этим фактам не было.