Институт моих кошмаров. Здесь водятся драконы - стр. 53
– А кем же еще? Я и есть человек.
– Нет, – последовал жесткий ответ. – И лучше тебе как можно скорее перестать так думать.
Я удивленно (и несколько возмущенно: мое дело, что мне думать и считать) посмотрела на Макса – не то чтобы я хорошо знала его, но подобная категоричность мне показалась не в его духе.
– Это почему же, интересно? И что ты вообще имеешь против людей, раз уж на то пошло?
Я зареклась задавать этот вопрос еще в первый день, когда встретила Макса, но… благие намерения никогда не выдерживают проверки реальностью. Он пожал плечами.
– Скорее, вопрос в том, что они имеют против нас. Ты скоро сама поймешь.
Я была уверена, что не пойму.
– На самом деле те, кто не знает про нас, еще ничего, но вот знающие… Как ты думаешь, кто такие Охотники? – неожиданно спросил он.
Монстры, которых боятся сами монстры? Боюсь представить.
– Они люди.
А вот это звучало как-то даже… разочаровывающе. Люди? Что они могли противопоставить магам, колдунам и прочим кошмарам из детских сказок?
– Люди, которые знают о нашем существовании. Знают о нашей силе, о наших возможностях. И как, по-твоему, они после этого к нам относятся?
– Судя по твоему тону, они вас ненавидят, – предположила я.
– Нет, что ты, – в его голосе появились саркастические нотки. – Ненавидят – это еще мягко сказано.
– Ты преувеличиваешь. Не могут же они все…
– Могут, еще как.
Он говорил слишком уверенно для человека (специально для Макса: для не-человека), знающего об этом только понаслышке.
– Что, личный опыт? Враги сожгли родную хату, убили всю твою семью?
Судя по выражению его лица, шутка оказалась не совсем удачной. И не совсем шуткой. Я испуганно прижала ладонь к губам.
– Прости…
– Все в порядке, – отмахнулся он от моих извинений. – Это было давно и вовсе не так трагично, как ты думаешь.
– Что произошло?
– Мой отец работал на них, – заметив мое удивление, он прервался. – Часть Договора. По нему тринадцать наших самых старых и сильных родов должны отдавать своих первенцев на службу к Охотникам – иначе откуда бы те узнали, как нас убивать?
Я сложила два и два. Макс упоминал только об одном брате, младшем.
– И ты…
– И я, – согласился он. – После учебы.
Спустя некоторое время он продолжил:
– Нам сказали, что произошел несчастный случай. Никого, кроме напарника отца, рядом не было, но… в теле, котором нам отдали, было четыре пулевых отверстия.
Мне нечего было на это сказать. «Не так трагично», как же!
– Но почему они вас ненавидят?
Он снова пожал плечами.
– Страх. Зависть. Обычным людям сложно относиться к нам иначе.
– Я человек, но я тебя не боюсь и тебе не завидую, – напомнила я.