Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара - стр. 6
– Ой, дуры, много вы понимаете! А мечи свои они бы как ковали, кабы огня не знали? Да за один их меч мешок золота дают, мне дядька кузнец говорил…
– Ага, поди, ещё отбери тот меч… А золота у них и так завались… Ох, боги великие, неужели, правда, что мир наконец настал? Так эти образины ещё, говорят, со дня на день в столицу нагрянут – мирный договор подписывать. Ох, боязно мне, девоньки. Вы как знаете, а я свою дочурку в подполе запру, чай, на меня, старую, не позарятся. Муж добро бы раз в год посмотрит…
Тем не менее «образины» нагрянули гораздо раньше. А страшнее всего было то, что недавний враг заявился в блистательный Астеви-Раш в совсем уж малом количестве. В одном единственном лице.
Столичных привратников Чёрный Вепрь просто не заметил, вихрем проскакав весь город; через дворцовую охрану пролетел, как нож сквозь масло. А остановился только у подножия широкой лестницы, ведущей к парадным дверям королевского дворца.
– Подарок, – коротко рубанул он, легко спрыгнув с чудовищного скакуна. – Совладаешь – твой.
Его королевское величество Кервен, всего за пару минут до этого предупреждённый о досрочном визите дэвров, не мог отвести взгляд от исполинского коня. Новость застала его в постели, так что гостя он встречал в расшитых домашних туфлях и тяжёлой королевской мантии поверх шёлковой пижамы. Камергер, подбежав сзади, спешно надел правителю на взлохмаченную голову корону.
Будто его величество Кервен отступил бы перед таким вызовом! И никто не взялся бы судить, чьи глаза сверкали ярче: демонической твари или короля, чья коллекция наконец пополнилась бы ревэра-хойхо, легендарными и неизменными четвероногими спутниками непобедимых дэвров…
Двор замер, когда его величество вплотную подошёл к коню. Чудовище издало нехороший гортанный рык, обнажило крепкие белые зубы и с фырканьем обдало правителя облаком пара. С минуту они смотрели друг другу в глаза, не мигая, пока король не протянул руку к животному и не похлопал его покровительственно по морде. Ревэра-хойхо оскалился ещё сильнее, переступив с ноги на ногу и хлёстко шлёпнув хвостом по бокам, но и его величество глухо зарычал, а из кармана пижамы появился кусочек сахара. Через минуту Кервен уже вручил поводья подручному, с сожалением проводив новую жемчужину королевских конюшен взглядом: обихаживать своих питомцев он предпочитал сам. Но сейчас не до скребков, не до щёток. Красавцу и без него зададут лучшего овса и кристально чистой воды.
– Ну и славно, – довольно хмыкнул дэвр. – Пожрать-то найдётся чего? Там и побалакаем.