Инквизитор и нимфа - стр. 41

Недоумение Марка разрешилось чуть позже, когда женщины выстроились у хижины с ковшами и священник принялся оделять их зерном из большого мешка. Зерна теткам доставалось не так чтобы много, кому две лопатки, а кому три – видимо, по числу ртов. Все это Марку не нравилось. Может, оно и лучше, чем подыхать от голода в пещерах, и все же было в молчаливой, напряженно ждущей очереди что-то такое… Они зависели от Ван Драавена. Сильно зависели от своего геодского хрустальноглазого божества. А что случится, если бог рассердится? Если ему попросту надоест? Община не переживет зимы. С этим надо было что-то делать.

По окончании раздачи геодец окликнул Марка.

– Поможете мне затащить мешок в дом? Или вам еще не по себе?

– Вполне по себе, – буркнул Салливан. Удивительно, насколько по себе – особенно если учесть, что еще вчера он выблевывал кишки и звал давно умершую Миррен.

Легко подхватив мешок, землянин внес его вверх по лестнице. Священник шел сзади. Марк свалил мешок в угол и присел на лежанку.

– Чаю?

– Не надо мне чаю, – огрызнулся Марк. – Начаевничался. Скажите лучше, почему вы хоть как-то не облегчите этим беднягам труд?

– Вы предлагаете выписать им робокомбайны? – невозмутимо осведомился геодец.

Он уже присел на корточки перед очагом и приступил к чайному священнодействию.

– Нет, не предлагаю. Но я видел, как они таскают воду от реки в бурдюках, чтобы полить ваш чертов огород. Неужели нельзя организовать хоть какую-нибудь систему ирригации? Поставить колесо, прорыть каналы… Да хоть колодец выкопать.

Геодец заломил бровь:

– Вы, как я погляжу, знаток сельского хозяйства? И где же вы предлагаете рыть колодец? Или вы магическим образом чувствуете присутствие артезианских вод?

– Ничего я не чувствую. Зачем вы заставляете их вкалывать, как рабов на плантации?

Священник усмехнулся:

– Затем, что у вкалывающего раба, как правило, нет времени задуматься, насколько печально его положение.

– Вы о чем?

Геодец, похоже, не собирался развивать тему, но от Салливана было не так просто отделаться.

– Хорошо. Вы миссионер. Почему вы не открыли хотя бы школу?

– Вам хочется – вы и открывайте. Из меня педагог неважный.

Показалось – или и на сей раз в голосе геодца мелькнула издевка? Он в курсе, чем занимался его гость на Земле? Тут, кстати, Салливан припомнил, что миссионер так и не объяснил, откуда узнал о его прилете. Беседа сама собой увяла, поскольку землянин погрузился в догадки – были или нет у геодца шпионы в ордене? Никто, кроме викторианцев – коммодора и, может быть, его секретаря, – о задании Марка ведать не мог. Ну, еще экипаж «Консорциума». Похоже, Ван Драавен как-то ухитрился связаться с Землей или с кораблем… А что он тогда вообще собой представляет? Откуда у рядового миссионера связи в верхушке ордена и в космофлоте? Или он подключил к ИНКе аппарат наблюдения? Или даже запустил на орбиту свой спутник? Что Марк вообще о нем знает?