Индейская луна. Исторический роман - стр. 5
***
Прошел год. Теодор Марш торжествовал – он исполнил поручение брата, довел стадо до Абилина, выгодно продал и теперь, имея на руках двадцать тысяч долларов, мог осуществить свою заветную мечту – сделать предложение мисс Лаумер, которую полюбил в прошлом году.
Молодой человек расплатился с ковбоями, помогавшими ему перегонять стадо, и сейчас стоял, покачиваясь на каблуках, перед салуном, куда собиралась зайти его команда. Он был чисто выбрит. Новенький черный суконный костюм, белая рубашка, сверкающие ботинки упакованы в новый саквояж. На левом мизинце Теда сверкает только что купленное кольцо с маленьким бриллиантом, а сердце его выстукивает бешеный мотив. Он свободен, богат и может осуществить свое самое заветное желание.
В салуне играла музыка, раздавался смех грешных голубок. Но Тед не хотел туда идти, его мысли уже целый год занимает только одна женщина – Мелинда Лаумер, и он ей верен. Правда, иногда природа брала свое, но не теперь, когда он уже почти женат. На рассвете он едет в Пуэбло один и будет там, самое большее, через неделю!
– Пойдем, Тедди, выпьем за букву «М»! – его окружили мексиканские ковбои и техасцы, люди с которыми он проделал долгое путешествие из Техаса в Канзас. Они знают его сердечную тайну. И, чтобы не обижать друзей, Тед шагнул в салун. Бесконечная ночь только начиналась, и он подумал, что покер и капелька виски помогут ему убить время до рассвета.
Долгим был путь перегонщиков скота из Техаса в Канзас и Колорадо. Тед Марш, гордый доверием брата, возглавил перегон. Его помощником, правой рукой, секундо, как выражаются мексиканцы, стал Дэниел Уэбстер, сын одно из работников гасиенды «Каса-Нуэва». Дэн – ровестник Теда, такой же сильный и крепкий, но золотоволосый, голубоглазый блондин.
Клейтон Марш отказался от обручения с Мелиндой Лаумер. Он понял, что его младший брат и мисс Лаумер полюбили друг друга. Клейтон слишком любил обоих, чтобы препятствовать их счастью. Школьная учительница, мисс Уиллоу Симмз, которую они с Тедом спасли в прошлом году от шайки команчеро, всё больше занимала его воображение. Он дал согласие на брак Теда и Мелинды, если таков будет её выбор. Меньше всего Клейтону хотелось, чтобы семья, связанная с его родными долголетней дружбой, была несчастна. Он понял, что его прикосновения и поцелуи были неприятны Мелинде. Может, если бы она не встретила Теда, она была бы более благосклонна к его старшему брату, но случилось то, что случилось…
Разрыв Клейтона и Мелинды был омрачен тремя смертями – негритянскую чету, преданную Джине и Мелинде, убил Тони, их бывший сосед. С убийцей в то же утро расправились братья Марши. Мелинда и Джина тяжело переживали смерть своих преданных слуг. Клейтон понял, что мисс Лаумер неравнодушна к его брату в последнюю минуту прощания.