Имя всего Сущего - стр. 23
Бандитка положила руку ей на бедро:
– Ты действуешь мне на нервы, крошка.
Джанель откровенно рассмеялась:
– Возможно, я была бы и не против, если бы ты меня не грабила.
– А теперь я заберу и меч.
– Разве ты бы оставила его, будь я повежливей?
– И это причудливое кольцо. – Женщина указала на цепочку на шее графа Джанель.
Фамильный меч Теранонов и кольцо с печаткой кантона Толамер.
Брат Коун с трудом удержался от громкого вздоха, но, по крайней мере, их потенциальный грабитель не ответил «нет».
– Так что насчет сделки? – продолжала настаивать граф Джанель.
Объявленная вне закона прошлась взад-вперед, а затем указала на меч:
– О да. Хорошо. Сразись со мной, но оружие, которое я выбираю для тебя, – не твой клинок, а ветка, на которой он висит.
Брат Коун невольно заморгал. Предложенное «оружие» – ветвь, горизонтально отходившая от ствола дерева, была толщиной с руку графа Джанель. Для того чтобы воспользоваться этим суком, был явно нужен топор.
У них его не было.
Бандитка увидела выражение лица Коуна, вздернутые брови Джанель…
– Игры кончились, малышка. Все ваши ценные вещи находятся посредине лагеря, и считайте, что вам повезло, что нам не нужны ваши лошади.
В глубине леса что-то шевельнулось. Вдали послышался дробный стук копыт.
Женщина, должно быть, поверила, что это приближается перепуганная охрана, вернувшаяся, чтобы защитить благородную даму.
– Стать в круг! – рявкнула она. – Приготовиться!
Но стоило бандитам отвлечься на воображаемое подкрепление, как Джанель Теранон, двадцать четвертый граф Толамер, протянула руку и просто сломала ветку. Треск эхом разнесся по поляне.
– Я принимаю твои условия, – сказала Джанель. – А теперь начнем.
Поляна затихла, когда главарь бандитов поняла свою ошибку. Брат Коун почти что чувствовал к ней жалость. Кто бы мог подумать, что граф может быть опасна? Обычная девушка. Такая беспомощная.
А в итоге оказалось, что дрожащий беззащитный червячок – не такая уж бесплатная пища.
В воздухе пахло сосновой смолой, старым древесным дымом и приближающимся полуденным дождем: из леса вышли мужчины и женщины. Брата Коуна поразило, что женщин было не меньше, чем мужчин, да и выглядели первые не дружелюбнее вторых.
– Что вы делаете? – потрясенно спросила бандитка. – Во имя Восьми! Почему вы вышли из укрытия? Возвращайтесь к деревьям, живо!
Брат Коун тоже был в растерянности. Он не понимал, почему банда вышла из укрытия вместо того, чтобы начать стрелять, когда у них была такая возможность. Кобыла Дорна и брат Коун еще не успели спрятаться, так что они были весьма удобными мишенями.