Империя машин - стр. 27
Он шел вслепую и терял ориентир. Труба все еще выдерживала наклон, и он опасался, что соскользнет в неизвестность.
В голову лезли подлые слова «назад! Назад!»
Инстинкт же выживания абсурдно толкал вперед.
Фильтры забились и перестали пропускать воздух. Мальчик снял противогаз.
Его сразу встревожил запах соли – вода в туннеле.
Он взглянул на респиратор. В огибающих маску волокнах пузырились личинки…
Его передернуло от омерзения.
Он еще долго не мог вытащить фильтр из противогаза, а затем распаковать новые.
На четвертый раз, путем титанических усилий негнущиеся от страха пальцы справились с задачей.
Разум подбрасывал ему чудовищ, мерещившихся в темноте, и он брел, с учащенно бьющимся сердцем по выскребанным меткам, отгоняя липших к оголенным участкам тела москитов. Они пробрались и под шарф на шее. Их слюна вызывала раздражение кожи, и он чесался, растирая пораженные части докрасна.
Ноги то встревали в иле, то утопали в болотцах.
Заплутать тут не заплутаешь – дорога одна, но так тяжело идти, так давит туннель…
Он вспомнил о мече—страже.
Сейчас бы он пригодился.
Раздвигать паутинистые лианы было омерзительно. К тому же они липли на окуляры и лезли в рот, извергая вонь.
Туннель бродил под ним, раскачиваемый глубоководными ветрами.
Мальчик почувствовал привкус тошноты, схватился за темя, сполз на колени и прижав голову к ногам, заплакал.
Много слез пролилось, когда лампа почти потухла. Неустойчивое пламя окутывалось темнотой.
Из оцепенения его вывел сильнейший удар.
Тело сделало кувырок и брякнулось в лужу, полную отходов.
Мальчик ошалело попытался подняться, и снова удар.
Неизвестное существо било хвостом по трубе, чуя запах плоти.
Он лежал перевернувшись на спину и слушая урчание желудка за слоем стали.
Существо было довольно голодно, если нападало на металл.
Тухлая вода забралась под одежду и попадала на грудь и в штаны.
Подняться его заставил холод.
Он ужасно замерз.
«Развести бы костер» – подумалось ему, но он привлечет рыбу—монстра.
Упираясь в стену правой рукой, он поднял лампу и прихрамывая пошел вперед.
Он надеялся, что ориентировка не сбилась в его голове, и он не возвращается назад.
Иронично бы вышло…
Поврежденная нога еле шевелилась. Она нуждалась в покое.
Он все чаще останавливался на отдых.
Двинувшись в очередной раз, он попытался облокотиться на стену, но рука его провалилась в пустоту.
Потеряв опору, он начал заваливаться в правую сторону.
Судорожно размахивая конечностями, он наткнулся на скобы и схватился ладонью за уступ, выронив лампу.
Это оказалось ответвление в трубе.
Там была зеленоватого цвета вода с плавающими досками, а на досках… лежали скелеты, обглоданные кости, и гнилые трупы.