Империя котов. Повелители мрака - стр. 16
– Мы можем пойти, пока они спят. Ты сам сказал, что днём они безопасны.
– Что ты так увязался?! – возмутился наконец Орвелл. – Сдался тебе этот дракон.
– Понимаешь, скоро Новый год, а у нас по-прежнему нет снега, – сказал Нортон, – и если Снежный дракон не прилетит, то и снега не будет, а значит, и Новый год не наступит.
– А может, я тебе лучше вертолёт подарю? – предложил волшебник. – Или ещё какую игрушку, ты только скажи.
– Я уже не маленький, – ответил Нортон, – и с игрушками не играю.
Волшебник вздохнул, а затем встал и скрылся в своём домике.
Он довольно долго отсутствовал, и Нортон решил, что старик просто решил остаться дома. Но дверь распахнулась, и Орвелл показался на старом заросшем крыльце своего домика. Его ноги украшали старые коричневые ботинки, на одном из которых не было шнурка.
– Холодновато становится, – сказал старик, – а идти далеко.
Они шли по узким тропинкам, по широким дорожкам, заваленным гнилыми ветками. Трава сухими ломкими копьями торчала из земли. Уже давно не лето и даже не осень, но ещё и не зима. Уныло и морозно. Хмурые деревья без листвы казались высохшими и безжизненными чудищами. Они стояли на пронизывающем ветру, протыкая острыми ветками серое низкое небо. Дул ветер, холодными порывами поднимая с тропинок столетнюю пыль и закручивая её в спираль.
– Орвелл, а как опустела ваша деревня? – спросил Нортон.
– Когда драконы стали котами, им нужен был дом, – начал Орвелл, пробираясь сквозь накиданные сухие ветки, – их приютили люди. Коты стали самым замечательным моим волшебством. Они ютились у хозяев на коленях, мурлыча им долгими зимними вечерами. Но потом не пришла зима, не выпал снег. Земля, уставшая от дождей и морозов, заболела и не смогла больше давать урожай. Люди стали покидать свои дома. Кто-то – в спешке, кто-то – тщательно собираясь. Половину своих домашних питомцев люди забрали с собой. Тех же котов, что охотились в тот день, люди оставили. Когда коты вернулись, то увидели пустые дома. Никто их не встретил. Теперь каждую ночь они приходят к этой деревне, охотятся, дерутся, разбойничают. Нет на них управы. Некому приютить, вот и беспризорничают.
– Если бы я мог, я приютил бы всех бездомных котов. Мне очень они нравятся, – признался Нортон.
– Ты добрый мальчик, у тебя доброе сердце, – ответил Орвелл. – Где же твой питомец?
– Он улетел, – сказал Нортон. – Я так разозлился, что он принёс меня сюда, и начал требовать, чтобы он унёс меня обратно, домой. А он рассердился и улетел.
– Ничего, – сказал волшебник, – он вернётся. Коты преданы своему хозяину, если тот любит их.