Империя. Часть вторая - стр. 18
Для людей в кают-компании «Василиска» происходящее стало полной неожиданностью. Внезапный рывок выдернул их из кресел и швырнул назад, на стену. Там они и распластались, стиснутые в невидимых, смертельных объятиях – неподвижные и беспомощные, как пришпиленные насекомые. Возможно, для кого-то гибель не стала мгновенной, но тем, кто пережил первый удар, предстояла мучительная смерть в удушающей хватке перегрузки. Вместе с людьми к стене бросило стулья, некоторые столы, посуду из шкафов и еще какой-то хлам – все, что не было надежно закреплено. В кают-компании мгновенно воцарился кровавый хаос. Вопреки собственному желанию, Старроу все-таки не выдержал и отвернулся от экрана.
– Мы прогуляемся, пожалуй, до здешней луны, – сказал Ленг Дауэн. – Правда, потом придется поменять обстановку в кают-компании.
– Как вам угодно, – процедил эмиссар Ассамблеи Династий. Как он ни старался, голос слегка дрогнул.
– Только не говорите, что вы боитесь вида смерти, Старроу, – холодно заметил пират.
– Я не боюсь смерти, Дауэн, но и не наслаждаюсь ей, – не удержался тот. – По моему убеждению, есть разница между сражением и убийством.
– Вы наивны, если действительно так думаете. Нет никакой разницы. Важен не процесс, а результат. В Нейтральной зоне все споры, в конечном итоге, решаются только так.
– Спасибо за разъяснение, – хмуро отозвался Старроу. – Я давно уже это понял.
* * *
– Командор? – окликнул старший помощник Бельтон. – Командор!
«Командор? – усмехнулся Рэймин Тирс. – Я быстро делаю карьеру!»
– Я задумался, Крей, – сказал он вслух. – Что случилось?
– Пока ничего не происходит. В зоне действия сенсоров нет новых сигналов. Но пираты, вероятно, уже на подходе.
– Тогда у меня нет новых приказов. Остаемся на месте, сохраняем полное радиомолчание и ждем.
– Да, командор Тирс, – старший помощник и новоиспеченный флаг-капитан сводной эскадры Сил Обороны отступил назад.
Разумеется, официального приказа о повышении капитана Рэймина Тирса до нового звания не существовало, да и не могло быть. Его родная планета Тельвен-4 разгромлена и покорилась Императору Изгоев. Тельвенских Космических Сил Обороны больше нет, так что ни Рэймин и ни кто другой из его команды не вправе претендовать ни на какие офицерские звания. Но Рэймину было наплевать, и остальным тоже. Пока они живы, существует и свободный Тельвен. Молодой капитан незаметно поморщился – даже в мыслях это прозвучало излишне пафосно. Но так обстоят дела.
Оставаться в прежнем чине он не мог, учитывая, что теперь под его командованием собралась целая эскадра. Шесть боевых кораблей – легкий крейсер «Фомальгаут» и пять эсминцев. Один из эсминцев – бывший «Гэмблер», захваченный у пиратов, остальные звездолеты были тельвенскими. Кому-то посчастливилось пережить бойню у Акерона, другие были в патруле в тот момент и не принимали участия в сражении. Жалкие осколки некогда могучего по меркам Нейтральной зоны тельвенского флота. Даже их Рэймин собрал с огромным трудом, скитаясь от звезды к звезде, уходя от охотников, иногда вступая в схватки. Шесть потрепанных кораблей против всей мощи Вольного Флота. Рэймин понимал, что это безнадежная война, да и не только он. Все осознавали очевидное. Но среди тельвенских команд быстро выработалось негласное правило: эта тема под запретом.