Империя. Часть третья - стр. 34
– Роланд? – женский голос, прозвучавший от двери, заставил его вздрогнуть от неожиданности.
– Прошу прощения, я слишком сильно задумался, Ваше Величество, – произнес он – надо признать, без пиетета, приличествующего верному подданному по отношению к Императрице.
Дамира, как и следовало ожидать, сделала вид, что ничего не заметила. Она уселась в кресло напротив и с улыбкой смотрела на мужчину.
– Тебе идет задумчивый вид, капитан, – заметила она. – Или мне лучше называть тебя графом?
– Ну, если выбирать между тем и другим, – Корвин вернул ей ухмылку, – то я предпочту капитана.
– Почему-то я не слишком удивлена, – без всякого перехода Дамира вернулась к серьезному тону. – Ну, и как прошел разговор с представителем Ассамблеи?
Роланд раздраженно поморщился и взмахнул рукой.
– Как и следовало ожидать. То есть – никак. Миори Линг делала хорошую мину при плохой игре. Она изображала, будто знать не знает о связи между Ассамблеей и Вольными. Я ответил, что Империя не несет ответственности за выходки Наэли. Словом, мы обменялись ложью и даже не старались делать вид, будто поверили друг другу.
– Кажется, именно это и называется «дипломатией», – прокомментировала Дамира.
– Если так, то дипломатия – пустая трата времени.
Молодая женщина раздраженно вздохнула и одернула рукава темно-фиолетового облегающего платья.
– В нашем случае, боюсь, так оно и есть. Знаешь, капитан, что напоминает мне все происходящее?
– Мне не терпится это услышать.
– Ссору любовников, – заявила она с насмешливой улыбкой. – Оба орут друг на дружку, и каждый всячески пытается повернуть дело так, будто правда целиком и полностью на его стороне, чтобы вызвать сочувствие у соседей.
– Но есть и различия, – возразил Корвин. – Сладкая парочка переругается сегодня, а назавтра обо всем забудет. Отчего-то я сомневаюсь, что наш маленький семейный скандал с Альдезией заглохнет так просто.
– Ты прав. Обе стороны уже не питают иллюзий относительно того, к чему все придет. Кан хочет войны и найдет способ добиться ее, так или иначе. Что бы ни говорила Миори Линг, по-другому это не закончится.
– А мы? – напрямую спросил мужчина. – Что сделает Империя, Ваше Величество?
Дамира отмахнулась.
– Не нужно глупых титулов. Мы наедине. Бессмысленный вопрос, Роланд. Империя не может не принять вызов. И, будем откровенны – если бы Дареш Кан не ударил первым, это сделали бы мы. Но я все-таки рада, что Великий Герцог решил соблюсти внешние приличия и для начала поиграть в дипломатию. Возможно, это даст нам хотя бы недолгую отсрочку. Пожалуй, пока что нам следует ему подыграть. Пусть думает, будто мы согласны ограничиться тем, что натравили маллурианцев на его прирученных головорезов, и не замахиваемся на большее.